심층 주해

이 법구는 부처님께서 제타바나 수도원에서 티사 파바라바시 존자(Tissa Pabbharavasi)와 관련하여 설하신 것이다. 이야기 전승에 따르면, 존자는 부처님께서 주신 명상 주제를 받아 깊은 숲으로 들어가 은둔 수행에 전념하였다. 그는 적합한 동굴을 찾아 매우 기뻐하며, 그곳에서 수행을 마치고자 굳게 결심하였다. 동굴 안에서 수행하는 동안, 그 동굴에 거주하는 여신이 이를 보고 분노하며 방해하려 하였다. 그러나 그녀는 존자의 도덕적 결함을 발견할 수 없었다. 다음 날, 존자는 탁발을 위해 나아가 한 여성 신자의 집에서 초청을 받았다. 그녀는 세 달간 안거 기간 동안 존자에게 공양을 올릴 것을 서원하였다. 존자는 이를 수락하였다. 여신은 존자가 동굴을 떠날 것이라 생각했지만, 존자는 떠나지 않았다. 여신은 절망하며 속으로 생각하였다: ‘덕 있는 스님과 함께 살아가기란 어렵군. 내가 어떻게든 존자가 이곳을 떠나도록 해야겠다.’ 그렇게 여신은 존자가 머무는 집의 남자아이에게 들어가 아이를 괴롭히고, 아이는 눈을 크게 뜨고 입에서 거품을 내며 쓰러졌다. 어머니는 깜짝 놀라 소리쳤다. 여신은 어머니에게 존자를 통해 아이를 치료하도록 하라고 명했다. 처음 두 번, 어머니는 거부했으나 세 번째에는 존자의 발을 씻은 물을 아이 머리에 뿌리도록 동의하였다. 아이는 곧 병이 나았다. 공양을 마친 후, 존자는 동굴로 돌아갔다. 여신은 문 앞에서 존자를 맞이하며, 존자가 아이를 치료한 것은 매우 훌륭하다고 칭찬하였다. 존자는 왜 그렇게 말하는지 물었다. 여신은 존자가 아이의 머리에 물을 뿌려 병을 고쳤다고 하였다. 존자는 스스로 큰 선행을 이루었다고 기뻐하였다. 여신이 심하게 꾸짖고 쫓아내려 했음에도, 존자는 한 점 분노도 드러내지 않았다. 깊이 관찰하고 감정을 제어한 덕분에, 그는 그 순간 아라한과를 성취하였다. 세 달 안거 후, 존자는 수도원으로 돌아왔다. 이 모든 일을 알게 된 다른 비구들은 존자가 거짓말을 한다고 생각하였다. 부처님께서 말씀하시기를: ‘비구들이여, 내 제자는 화를 내지 않는다. 그는 재가자와도 이야기하지 않고, 은둔하며, 욕구를 줄이고 만족할 줄 안다.’ 은둔 수행은 번잡한 환경보다 마음을 닦고 덕을 쌓기에 훨씬 유리하다. 과거 인도, 중국, 베트남의 선사들은 수행력을 강화하기 위해 외딴 곳에서 은둔 수행하였음을 알 수 있다. 그러나 이는 시대적 사회환경, 기후 조건에 따라 달라진다. 평화롭고 기후가 온화한 사회에서는 외진 곳에서 수행하는 데 큰 장애가 없지만, 전쟁과 혼란, 혹독한 기후에서는 어려움이 따른다. 또한 강한 의지와 용기가 요구된다. 그럼에도 은둔 수행은 내적 평안을 더 크게 제공하며, 수행자가 고통과 번뇌에서 벗어나고자 한다면 필수적이다. 그러나 은둔한다고 해서 사회와 모든 연을 끊는 것은 아니다. 살아있는 한, 호흡하고 먹고 마시는 등 물리적 필요는 계속 존재하며 외부 환경과 관계를 유지한다. 은둔 수행 시간은 수행자가 내적 능력을 길러 수행을 깊이 다지는 시간이다. 이후 상황에 따라 설법과 중생 제도에 나설 수 있다. 이야기에서 알 수 있듯, 존자 티사는 여신의 방해에도 인내하며 동굴에서 수행을 계속했고, 서원과 목표를 완수하였다. 은둔하며 수행하는 생활은 강한 초월적 의지와 결단 없이는 감당하기 어렵다. 따라서 수행자는 모든 어려움을 용기와 결단으로 극복해야 비로소 자신의 목표와 깨달음을 달성하고, 법을 계승하며 모든 중생에게 이익을 줄 수 있다.