심층 주해

이 법구는 부처님께서 제타바나 수도원에 머무실 때, 한 비구와 관련하여 설하신 것이다. 전해지는 이야기에 따르면, 부처님께서는 한 비구에게 수행할 명상 주제를 가르쳐 주셨다. 그 비구는 그 가르침을 받은 뒤 깊은 숲속으로 들어가 오로지 수행에 전념하였고, 오래지 않아 아라한의 경지를 증득하였다. 그는 마음속으로 ‘내가 얻은 이 성과를 세존께 아뢰어야겠다’고 생각하였다. 그리하여 그는 수도원으로 돌아가게 되었다. 돌아오는 길에 어느 마을을 지나가던 중, 그는 한 부부가 몹시 심하게 다투고 있는 것을 보았다. 남편은 분노하여 집을 뛰쳐나갔다. 그 뒤 아내도 너무 슬퍼서 친정으로 가려고 집을 나섰다. 비구와 그 여인은 같은 길을 걷게 되었고, 여인은 비구의 뒤를 바짝 따라왔다. 그러나 비구는 줄곧 조용히 걸어갈 뿐, 그녀를 돌아보거나 눈길을 주는 일조차 없었다. 한편, 화가 가라앉은 남편은 집으로 돌아왔다. 그런데 아내가 보이지 않자, 그는 그녀가 친정으로 갔을 것이라고 짐작하고 급히 찾아 나섰다. 그러다가 자기 아내가 비구와 같은 길을 걷고 있는 것을 보게 되었다. 그는 비구가 자기 아내를 유혹했다고 생각하여 크게 분노했고, 비구에게 다가가 위협하였다. 이를 본 아내가 급히 외쳤다. ‘이 수행자는 바르게 수행하는 분입니다. 저에게 아무런 잘못도 하지 않았으니, 당신은 이 스님을 해치지 마십시오.’ 그러나 질투와 분노에 사로잡힌 남편은 아내의 말에 전혀 귀 기울이지 않았다. 그는 비구를 사정없이 때렸고, 비구는 온몸에 심한 상처를 입게 되었다. 비구가 수도원에 돌아오자, 다른 비구들이 그 모습을 보고 함께 그의 상처를 치료해 주었다. 사정을 자세히 알게 된 뒤, 비구들은 부처님께 나아가 아뢰었다. ‘세존이시여, 그 비구는 사람에게 맞아 온몸이 상처투성이가 되었는데도, 자신을 때린 사람에게 조금도 화를 내지 않았다고 말합니다. 그렇다면 그가 거짓말을 한 것입니까?’ 부처님께서 말씀하셨다. ‘비구들이여, 번뇌의 흐름을 끊어 버린 이는 이미 몽둥이와 폭력을 모두 버린 사람이다. 누가 그를 때린다 하더라도 그는 다시 성내지 않는다.’ 이 법구에서 부처님께서는 용서하고 놓아 주는 마음을 강조하셨다. 넓고 너그러운 포용과 용서의 마음은 저절로 생기는 것이 아니다. 우리는 힘써 수행하여 번뇌와 마음의 오염을 없애야 하며, 특히 근본 번뇌인 탐욕과 성냄과 어리석음을 제거해야 한다. 그래야만 고귀하고 이타적이며 자비로운 마음을 기대할 수 있다. 범부로서 사람의 마음은 누구나 성냄으로 가득 차 있다. 뜻에 맞지 않고 마음을 거스르는 상황을 만나면, 성내는 마음이 즉시 일어난다. 누군가가 아직 우리 몸에 손을 대지 않았더라도, 귀에 거슬리는 말이나 비꼬는 말, 조롱하는 말, 심하게 자극하는 말을 듣기만 해도 마음속의 온갖 번뇌가 곧바로 일어난다. 그것도 매우 거세게 일어난다. 하물며 실제로 모욕을 당하고 폭행을 당하고 맞는 일이라면, 과연 몇 사람이나 참아낼 수 있겠는가. 대개는 분노가 머리끝까지 치밀어 오를 것이다. 남에게 괴롭힘과 폭행을 당하면서도 평온히 참고 견디며 조금의 원망이나 성냄도 드러내지 않는 것은 성자라야 가능한 일이다. 그보다 낮은 단계라 하더라도, 수행의 힘을 어느 정도 길러 온 사람이라면 참아낼 수 있고, 서로 때리거나 해치는 데까지 이르지 않을 수 있다. 그들은 이미 인욕의 덕을 닦아 왔기 때문에 순간적으로 치솟는 분노를 억누를 수 있는 것이다. 이는 숙련된 운전자가 갑작스러운 위험이 닥쳤을 때 제때 브레이크를 밟아 사고를 피하는 것과 같다. 그것은 운전에 익숙해졌고 언제나 안전을 위해 제동 장치를 의식하는 습관이 몸에 배어 있기 때문이다. 앞서 말했듯이, 인욕을 닦는 수행자는 모든 생명을 사랑할 줄 아는 자비심을 지닌 사람이어야 한다. 넓고 깊은 연민이 있기 때문에, 그는 다른 사람이 자신에게 고통을 준다는 것을 알면서도 그 사람을 붙잡아 원망하거나 마음에 걸어 두지 않는다. 보살과 다른 중생의 차이는 바로 여기에 있다. 그 차이는 말로만 하는 이론에 있는 것이 아니라 실제 수행에 있다. 위의 이야기는 폭행을 당한 비구의 인욕에 대해 우리에게 하나의 교훈을 준다. 심지어 다른 비구들은 그 비구가 한 말을 듣고도 믿지 못했기 때문에, 함께 부처님께 그 일을 아뢰었다. 부처님께서는 번뇌를 모두 끊어 낸 사람은 더 이상 성냄이 없다고 말씀하셨다. 반대로 말하면, 성냄이 가득한 사람은 아직도 번뇌와 오염이 가득하다는 것을 알 수 있다. 수행자가 자신을 해탈시키고 다른 이를 제도하고자 한다면, 각자는 늘 자신을 비추어 살피고 번뇌를 걸러 내어 깨끗이 제거해야 한다. 그래야만 참다운 평안과 해탈에 이를 수 있다.