심층 주해

이 법구는 영축산에서 비구니 키사 고타미와 관련하여 부처님께서 설하셨다. "저녁 초, 제석천왕과 여러 천신들이 부처님 주위에 둘러앉아 법을 들었다. 그들은 공경히 한쪽에 앉아 세존의 부드러운 가르침을 들었다. 그때 키사 고타미 비구니가 생각했다: '내가 세존께 가서 뵈어야겠다.' 그녀는 허공으로 날아올라 부처님 계신 곳으로 갔으나, 제석천왕을 보고 물러났다. 제석천왕이 이를 보고 부처님께 여쭈었다: '세존이시여, 누가 오다가 그분을 보고 곧 돌아갔나이까?' 부처님께서 말씀하셨다: '대왕이여, 그분은 나의 제자로서 두타행이 가장 뛰어난 키사 고타미 비구니니라.'" 부처님 당시에 고행 수행은 매우 보편적인 관행이었다. 부처님 자신도 6년 동안 이 극심한 고행을 경험하셨다. 당시에는 고행을 견디지 못하면 원하는 도과를 성취할 수 없다고 여겼기 때문이다. 그래서 모든 수행자나 바라문은 깊은 숲으로 들어가 고행을 해야 했다. 이를 두타행이라 부른다. 부처님께서는 누더기 옷을 입고, 뼈와 힘줄이 드러날 정도로 여위고, 숲속 깊이 들어가 선정에 드는 수행자를 바라문이라고 하셨다. 위 이야기에서 제석천왕의 물음에 부처님께서는 그 비구니가 바로 키사 고타미, 즉 고타미 대애도(大愛道) 비구니라고 말씀하셨다. 마야 부인이 돌아가신 후, 그녀는 언니를 대신하여 부처님을 양육하였다. 그녀는 여러 번 부처님께 출가를 간청했으나 부처님께서 허락하지 않으셨다. 그녀는 슬퍼하며 울었고, 아난다 존자가 대신 청하여 마침내 부처님께서 허락하셨다. 출가하여 비구니가 된 후, 그녀는 비구니 승가의 지도자가 되었다. 부처님께서는 그녀가 비구니들 가운데 두타행이 가장 뛰어나다고 말씀하셨다. 비구들 가운데서는 대가섭 존자가 두타행 제일이었다.