심층 주해

이 법구는 부처님께서 기원정사에서 오백 비구와 관련하여 설하셨다. "이야기에 따르면, 이 비구들은 세존으로부터 선정 수행의 주제를 받은 후 깊은 숲으로 들어가 선정을 시작했다. 선정 중에 그들은 아침에 갓 피어나서 저녁에는 이미 시들어 꽃잎이 떨어지고 고개를 숙이는 자스민 꽃을 보았다. 비구들은 스스로 생각했다: '우리는 가지에서 떨어진 이 꽃들처럼 탐욕과 성냄과 어리석음을 멸해야 한다.' 그리고 그들은 새로이 힘을 얻은 듯 더욱 정진하여 선정 수행에 전념했다. 세존께서 그 비구들을 관찰하시고 말씀하셨다: '비구들아, 저 꽃이 가지에서 떨어지듯이, 비구는 생사의 고통에서 벗어나기 위해 정진해야 한다.' 그분은 향실(香室)에 계시면서 광명을 내시고 비구들을 위해 게송을 설하셨다. 듣고 나서 오백 비구 모두 아라한과를 증득했다." 인간의 삶은 꽃과 같아서 아침에 피어나면 저녁에 진다. 부처님께서는 꽃의 이미지를 빌려 비구들에게 모든 현상의 무상함을 깨우치셨다. 무상은 부처님께서 자주 설하신 주제이다. 같은 사물을 보더라도 깨달은 자와 미혹된 자의 시선은 다르다. 미혹된 자는 모든 사물을 접촉하는 대로 진실하다고 본다. 그러나 깨달은 자는 모든 것이 환영처럼 실재하지 않음을 본다. 경계에서부터 우리의 몸과 마음에 이르기까지, 모든 것은 꽃과 다르지 않다. 꽃은 피면 반드시 진다. 이것이 자연의 법칙이다. 인간의 삶도 그러하여 태어나면 반드시 죽는다. 생사는 항상한 법칙이다. 부처님께서는 가지에서 떨어진 꽃을 비유로 들어 비구들에게 생사의 고통에서 벗어나기 위해서는 탐욕과 성냄과 어리석음을 멸하는 정진을 해야 함을 깨우치셨다. 무명과 번뇌가 더 이상 없어져서 꽃이 가지를 떠난 것과 같아지면, 모든 고통은 그 자리에서 소멸한다.