심층 주해

이 아홉 법구들은 부처님께서 기원정사에서 큰 비구 무리와 관련하여 설하셨다. 전설에 따르면, 아반티(Avanti) 국의 쿠라라가라(Kuraraghara) 성에 깃차나(Kaccana) 장로가 성 근처 산에서 은둔하며 수행하고 있었다. 그때 소나 쿠티칸나(Sona Kutikanna)라는 젊은 불교 신자가 깊은 가르침을 배운 후 장로께 출가를 청했다. 장로는 두 번 거절했다. 출가 생활의 어려움을 알면서도 소나는 단념하지 않고 세 번째 청하여 받아들여져 승가에 들어갔다. 남방에서 3년을 지낸 후, 그는 기원정사로 돌아와 부처님을 뵈었다. 부처님은 그를 친근하게 맞이하고 향실(香室)로 들어가게 했다. 그날 밤 소나는 야외에서 선정보행을 하다가 새벽이 되어 향실에 들어가 잠시 휴식했다. 부처님께서 그에게 '열여섯 단계' 경을 외우게 했다. 외운 후 부처님과 용천팔부(龍天八部) 모두가 그를 찬탄했다. 그때 그의 어머니 집에 있는 한 신(神)도 그를 찬탄했다. 어머니가 놀라 묻자, 자신뿐 아니라 부처님과 모든 용천들이 그의 아들을 찬탄한다는 것을 알게 되었다. 그 신이 말해줌으로써 어머니는 아들이 부처님 앞에서 경을 외웠음을 알게 되었다. 그녀는 아들이 돌아오면 가르침을 청하기로 마음먹었다. 얼마 후 소나는 스승에게 돌아갔다. 다음 날 스승과 함께 어머니 집 앞에 탁발을 갔다. 어머니는 아들을 보고 매우 기뻐하며 향실에서 부처님을 모셨을 때 있었던 모든 일을 들려주었다. 소나는 놀라며 이유를 물었다. 어머니는 신이 알려주었다고 말하고 법문을 청했다. 소나는 승낙했다. 그때 큰 도적떼가 그 집을 털려 했으나 튼튼한 담과 사나운 개 때문에 들어가지 못했다. 법문을 들으러 간 사이 도적들이 땅굴을 파고 들어가 보물창고를 털었다. 하녀가 달려와 알렸으나 그녀는 법문에 집중하며 보물을 신경 쓰지 않고 하녀를 꾸짖었다. 곁에 서 있던 도적 두목이 이를 듣고 "이런 분의 재산을 털면 제석천왕이 우리 머리를 부술 것"이라고 생각하며 모든 것을 되돌려놓고 법문을 들었다. 법문 후 두목과 일당은 그녀 앞에 무릎 꿇고 사과하며 출가를 청했다. 소나는 어머니의 권고로 그들을 승가에 받아들였다. 부처님께서 이 사실을 아시고 나타나 위 법구들을 설하셨다. 법구 376에서 부처님께서는 우리가 성실한 태도와 단정한 행동을 가져야 한다고 가르치셨다. 태도는 외부의 위의에 속하고, 성실은 마음의 지극한 정성이다. 출가자는 내외가 모두 엄숙해야 한다. 옛말에 "마음이 중(中)에 있으면 행실이 밖으로 드러난다"고 했다. 마음이 성실해야 겉으로 드러나는 모습도 단정하고 성실해진다. 달리 도를 이룬 분들의 탁월한 행동은 예외일 수 있으나, 범부인 우리는 내외를 모두 지켜야 한다. 특히 마음속의 공경하는 마음이 가장 중요하다. 마음이 근본이기 때문이다. 그러므로 부처님께서 말씀하셨다: "그리하면 그들은 많은 기쁨을 얻고 괴로움이 모두 사라지리라." 위 이야기에서 소나의 어머니는 법에 대한 존경심 때문에 재산에 전혀 마음을 두지 않았다. 세 번의 소식을 듣고도 법문을 떠나지 않았다. 그녀의 마음은 평온했고 아무 일 없는 듯했다. 그것은 그녀가 무상의 이치를 증명했기 때문이다. 만물은 허깨비와 같고 오직 법성만이 진실하다. 모든 것이 무상하고 허깨비임을 알고 있어 귀중한 금은보화라도 조금도 아까워하지 않았다. 그녀는 오히려 하녀를 꾸짖었다. 바로 그런 태도로 그녀는 도적 두목을 감화시켰고, 그들은 모두 마음을 돌려 선한 길로 나아가 정법으로 돌아섰으며, 소나 존자에게 출가하여 도를 배우길 청했다.