심층 주해

이 법구는 부처님께서 기원정사에서 제석천왕(Indra)과 관련하여 설하셨다. 어느 날 삼십삼천의 천신들이 모여 네 가지 질문을 제기했다: "무엇이 가장 귀한 것인가?" "무엇이 가장 높은 맛인가?" "무엇이 가장 높은 행복인가?" "왜 갈애를 소멸하는 것이 가장 중요한 행위인가?" 아무 천신도 대답할 수 없었다. 그들은 사방으로 다녔지만 만족스러운 답을 얻지 못했다. 마침내 사대천왕에게 갔지만 그들도 대답하지 못했다. 그리고 모두 제석천왕에게 갔다. 제석천왕도 대답할 수 없었고 오직 세존만이 대답할 수 있다고 말했다. 그들은 모두 기원정사의 부처님께 나아갔다. 부처님께서 대답하셨다: "법시는 모든 보시를 뛰어넘고, 법미는 모든 맛을 뛰어넘으며, 법희는 모든 기쁨을 뛰어넘느니라. 갈애를 소멸한 자는 모든 고통을 극복하느니라." 제석천왕은 이 법시의 공덕을 자신들에게 회향해 달라고 부처님께 청원했다. 부처님께서 비구들을 모으시고 이제부터 모든 설법이 끝날 때마다 법시의 공덕을 모든 중생에게 회향하라고 선언하셨다. 중생을 이익되게 하는 모든 보시 가운데 오직 법시만이 중생을 깨달음과 해탈로 인도하는 힘을 가지고 있다. 부처님의 가르침은 각 중생의 근기에 따라 차이가 있지만, 오직 한 가지 목적, 즉 모든 중생이 완전한 해탈을 증득할 수 있도록 부처님의 지견을 열어 보이는 데 있다. 법미는 진리를 체험하는 맛이다. 진리에 따라 사는 것은 비록 완전하지 않더라도 혼란만을 일으키는 세속적인 환상을 쫓는 것보다 훨씬 더 큰 평화를 가져온다. 세속적인 맛은 오직 집착과 고통으로 이끌 뿐이다. 법희는 법을 들을 때나 존재의 아름다운 진리를 깨달을 때 일어나는 참되고 가볍고 평화로운 기쁨이다. 불교에 따르면 세속적인 행복은 결코 진(眞)과 선(善)과 미(美)에 도달하지 못한다. 모든 세속적인 행복은 단지 감각적 쾌락일 뿐이며, 모든 감각적 쾌락의 본질은 고통이다. 학위, 부, 지위, 호화 주택, 아름다운 배우자와 자녀-이러한 것들이 정말 완전한 행복을 가져오는가? 불교에 따르면 중생을 행복의 지평선으로 인도하는 길은 염(念), 정(定), 혜(慧), 즉 알아차림, 집중, 지혜의 길이다. 염은 현재 순간에 일어나는 것을 분명히 아는 것이다. 정은 모든 망상을 고요히 멈추는 것이다. 혜는 진리에 따라 분명하고 청정하게 판단하는 지혜이다. 오직 이 길만이 중생을 깨달음, 평화, 해탈로 인도하며, 그것이 진정한 행복의 정상에 도달하는 것이다. 마지막으로, 왜 갈애를 소멸하는 것이 가장 중요한 행위인가? 갈애는 모든 고통의 근원이기 때문이다. 갈애를 소멸하면 모든 고통이 끝난다. 부처님께서는 이 장의 핵심이 갈애의 모든 측면을 드러내어 우리가 그 위험성을 인식하고 서둘러 제거하게 하는 것이므로 이 말씀을 여러 번 반복하셨다. 그래야만 우리는 생사의 윤회에서 벗어날 희망을 가질 수 있다.