심층 주해

이 게송은 부처님께서 제타바나 승원에 계실 때 파세나디 왕과 관련하여 설하신 것이다. 전해지는 이야기에 따르면, 파세나디 왕은 한때 향신료가 많이 들어간 풍성한 음식을 지나치게 많이 먹는 습관이 있었다. 어느 날 아침을 과하게 먹은 뒤, 몸과 마음이 무겁고 나른해졌다. 왕은 부처님께 나아가 그 앞을 왔다 갔다 하였는데, 매우 피곤한 모습이었다. 사실 그는 그대로 누워 자고 싶었지만, 부처님 곁에 앉았다. 부처님께서 이를 보시고 물으셨다. “대왕이여, 이곳에 오기 전에 잠을 이루지 못했습니까?” 왕이 대답했다. “세존이시여, 그런 것이 아닙니다. 저는 늘 너무 많이 먹고 나면 몸이 불편합니다.” 부처님께서 말씀하셨다. “대왕이여, 음식에 절제가 없으면 흔히 피로를 부릅니다.” 그리고 이 게송을 설하셨다. 왕을 돕기 위해 부처님께서는 또한 지혜로운 이는 알맞게 먹기 때문에 몸과 마음이 가볍고, 늙음도 더디며, 편안히 산다고 가르치셨다. 부처님께서는 우타라 왕자에게 이 게송을 외우게 하시고, 왕이 식사할 때마다 읊어 주어 왕이 스스로 멈추도록 하라고 하셨다. 왕자는 부처님의 가르침을 따랐다. 얼마 뒤 왕은 식사를 절제하게 되었고, 체중이 줄었으며, 몸도 훨씬 편안해졌다. 그 후 왕은 자주 부처님을 찾아뵙고 깊은 믿음으로 공양을 올렸다. 먹고 마시는 것은 생명을 유지하고 몸에 힘을 주어 일하고 활동하게 해 준다. 그러나 사람이 음식과 음료를 조절할 줄 모르면 그것 또한 큰 해가 될 수 있다. 많은 고통은 입으로 들어가는 것에서 비롯된다. 인간은 본래 먹는 것을 좋아하며, 먹는 일은 쉽게 즐거움과 쾌락이 된다. 그것은 욕망과 집착과 깊이 연결되어 있다. 현대 사회에서는 음식이 풍부하고, 가공된 것도 많으며, 인간이 만들어 낸 화학물질과 환경오염의 영향을 받는다. 자연식품조차도 예전처럼 순수하다고만 할 수 없다. 독성과 오염은 땅과 강과 바다와 공기 속에 퍼져 있다. 그 대부분은 인간의 탐욕과 부주의에서 나온 것이다. 사람들은 위험한 무기를 만들고, 대기를 오염시키며, 환경을 해치고, 그 결과로 병과 불안에 시달린다. 과학자들은 사람의 생명을 지키기 위해 밤낮으로 여러 난치병을 치료할 방법을 찾는다. 인간의 생명은 참으로 귀하기 때문이다. 그러나 다른 한편으로, 사람들은 끝없는 탐욕 때문에 새로운 병과 고통의 원인을 계속 만들어 낸다. 그 해로움이 자기 자신과 가족, 그리고 같은 인간에게도 돌아온다는 사실을 잊고 살아간다. 이것은 제어되지 않은 탐욕이 만들어 내는 커다란 결과이다. 예전 사람들은 비교적 병이 적었다. 삶이 단순했고, 음식을 절제했으며, 자연식품을 먹고, 많이 걸었고, 오늘날처럼 걱정과 인공적인 습관에 많이 얽매이지 않았기 때문이다. 그래서 정신적인 삶도 한결 가벼웠다. 오늘날 많은 병은 과식, 무겁고 기름진 식사, 운동 부족, 그리고 긴장이 많은 생활과 관련되어 있다. 의사들은 흔히 채소와 과일을 많이 먹고, 고기와 동물성 지방을 줄이며, 규칙적으로 운동하라고 권한다. 걷기는 가장 단순하고 돈도 들지 않으면서 몸에 큰 이익을 주는 운동이다. 특히 나이가 든 사람에게 유익하다. 그러나 많은 사람들은 편리함에 익숙해져 가까운 거리도 걷지 않으려 한다. 먹는 일도 마찬가지이다. 많은 사람은 편리한 외식이나 맛이 진하고 기름진 음식을 좋아하면서 그 장기적인 결과는 생각하지 않는다. 맛있는 음식을 즐길 때, 그 뒤의 영향을 생각하는 사람은 드물다. 어떤 사람은 세상의 모든 맛과 즐거움을 누리지 못하면 인생이 헛되다고 생각하기도 한다. 그런 생각 때문에 사람들은 절제 없이 즐긴다. 또 어떤 사람은 간식을 좋아하여 가까이에 먹을 것을 가득 두고, 입이 심심하면 계속 먹는다. 이런 습관은 쉽게 비만을 부르고, 심장병을 비롯한 여러 질병의 원인이 된다. 사람들은 오래 살고 싶어 하지만, 먹는 것을 절제하려 하지는 않는다. 이것이 인간 삶의 모순 가운데 하나이다. 오늘날 많은 사람들은 많이 먹지만 적게 움직인다. 걷기와 운동, 신체 활동이 부족하기 때문에 몸이 약해지고 병이 생기기 쉽다. 파세나디 왕의 이야기는 이를 보여 주는 분명한 예이다. 왕은 지나치게 많이 먹고 충분히 움직이지 않았기 때문에 몸이 점점 비대해지고 무거워졌다. 왕으로서 그는 온갖 기름지고 좋은 음식을 즐겼으니, 몸이 무거워지는 것은 자연스러운 일이었다. 먹고 나면 졸음이 오고, 어디에 앉아도 자고 싶어졌다. 이를 보신 부처님께서는 왕에게 음식을 줄이고 알맞은 음식을 먹으라고 권하셨다. 그 덕분에 왕은 체중을 줄이고 건강해졌다. 지나친 비만은 장수를 어렵게 하며, 그 원인의 많은 부분은 절제 없는 식사에 있다. 우리는 이것을 교훈으로 삼아 부처님의 말씀에 따라 음식을 조절하고, 건강하게 오래 살도록 힘써야 한다. 이 게송에서 부처님께서는 먹는 것과 잠자는 것에 탐닉하여, 먹고 나면 눕기만 하는 짐승처럼 살지 말라고 경계하신다. 먹고 자는 것만 아는 삶은 무의미하고 헛된 삶이다. 인간이 그 정도만을 위해 산다면, 사람으로 태어난 귀한 기회를 참으로 낭비하는 것이다.