심층 주해

이 두 게송은 부처님께서 기원정사에서 가르치신 내용으로, 자이나교 니간타 수행자들과 관련이 있다. “어느 날 비구들이 니간타 수행자들을 보고 서로 말하였다. ‘도반들이여, 이 수행자들은 아첼라카 수행자들보다 보기 좋습니다. 저들은 완전히 벌거벗었지만, 이들은 적어도 천 조각으로 몸을 가리고 있으니 덜 민망해 보입니다.’ 니간타 수행자들은 이에 대해 ‘우리는 부끄러워서 몸을 가리는 것이 아니라, 먼지나 흙도 생명이 있는 존재이므로 음식에 떨어질까 두려워 천 조각을 착용하는 것입니다.’라고 설명하였다. 일부 비구들은 동의했고, 일부는 동의하지 않아 계속 논의하였다. 결국 모두 부처님께 나아가 보고하였고, 부처님께서는 말씀하셨다. ‘부끄러워할 필요 없는 일을 부끄러워하고, 진정 부끄러워야 할 일에는 부끄러워하지 않는 사람은 훗날 고통을 겪게 된다.’ 이 사건을 계기로 부처님은 위 두 게송을 설하셨다.”

부끄러움은 인간의 훌륭한 덕성이다. 이를 잃으면 인간은 짐승과 다를 바 없다. 잘못을 행하거나 부주의한 말을 하여 타인의 명예를 손상시키면 우리는 부끄러움을 느껴야 한다. 진정으로 부끄러워할 줄 알고, 잘못을 고치려는 마음이 있어야 한다. 반대로, 부끄러워할 필요 없는 일에 부끄러워하고, 부끄러워야 할 일에는 부끄러워하지 않는 사람은 잘못된 관념에 사로잡혀 악행을 만들고, 결국 지옥에 떨어질 수 있다. 이는 옳은 견해와 삿된 견해의 차이를 강조하며, 악업과 선업의 결과에 대한 교훈이다.