심층 주해

위의 두 게송은 부처님께서 제타바나 수도원에서 파타차라와 관련하여 설하신 것입니다. 전승에 따르면, 파타차라는 사왓티에 사는 매우 부유한 집안의 딸이었습니다. 그녀는 뛰어난 아름다움을 지닌 여인이었습니다. 그러나 아름다운 사람도 흔히 기구한 운명을 만나고, 겉으로 복이 있어 보이는 사람도 많은 고난을 겪을 수 있습니다. 그녀의 가족은 신분과 집안이 어울리는 젊은이와 혼인을 약속해 두었지만, 그녀는 몰래 집안의 하인과 사랑에 빠져 부적절한 관계를 맺었습니다. 혼인날이 가까워지자, 그녀는 그 하인과 함께 도망쳤습니다. 두 사람은 먼 곳으로 가서 삶의 터전을 잡고 부부처럼 살았습니다. 그녀는 부유한 집에서 자랐기 때문에 고된 육체노동에 익숙하지 않았습니다. 그러나 그런 처지에서는 견딜 수밖에 없었고, 누구에게 하소연할 수도 없었습니다. 스스로 선택한 일이었으니 그 결과도 감당해야 했습니다. 그렇게 그녀는 남편과 함께 가정을 꾸리기 위해 힘을 보탰습니다. 두 사람의 삶은 몹시 고달팠지만, 그것 또한 그녀가 받아야 할 업보였습니다. 함께 산 지 얼마 지나 그녀는 임신했습니다. 출산이 가까워지자, 그녀는 남편 몰래 친정으로 돌아가 그곳에서 아이를 낳으려 했습니다. 그러나 남편이 이를 알아차리고 그녀를 다시 데려왔습니다. 두 번째에도 같은 일이 일어났습니다. 그런데 이번에는 친정으로 돌아가는 길 위에서 산통이 시작되었습니다. 남편은 숲으로 들어가 나무를 베어, 그녀가 비와 햇볕을 피하며 아이를 낳을 수 있도록 작은 오두막을 만들려 했습니다. 그러나 불행히도 남편은 독사에게 물려 죽고 말았습니다. 그녀는 오래도록 남편을 기다렸지만 남편은 돌아오지 않았습니다. 마침내 그녀는 둘째 아이를 낳았습니다. 아이를 낳은 뒤, 그녀는 두 아이를 데리고 다시 부모의 집으로 향했습니다. 강가에 이르자, 그녀는 큰아이를 한쪽 강둑에 남겨 두고 갓난아이를 안고 먼저 강을 건너려 했습니다. 강 한가운데에 이르렀을 때, 한 마리의 매가 강둑에 둔 아기를 채어 가려고 내려오는 것이 보였습니다. 놀란 그녀는 새를 쫓으려고 손을 흔들며 소리를 질렀습니다. 그런데 그 바람에 품에 안고 있던 어린아이를 물속에 떨어뜨리고 말았습니다. 아이는 물에 빠져 죽고 물살에 떠내려갔습니다. 강둑에 있던 큰아이는 어머니가 손을 흔드는 것을 보고 자신을 부르는 줄 알았습니다. 그는 어머니 쪽으로 기어오다가 강에 떨어졌고, 그 역시 물에 빠져 죽었습니다. 이렇게 두 아이가 모두 죽고 말았습니다. 홀로 남은 그녀는 온 힘을 다해 겨우 강을 건너 반대편 둑에 도착했습니다. 고향집으로 돌아가는 길에, 사람들은 그녀에게 온 가족이 화재로 모두 죽었다고 알려 주었습니다. 그 소식은 벼락처럼 그녀를 내리쳤습니다. 사랑하는 모든 혈육이 죽었다는 사실에 그녀는 정신을 잃었습니다. 참으로 말할 수 없는 슬픔이었습니다. 그녀는 넋이 나간 사람처럼 떠돌다가 마침내 부처님과 승가가 머물고 있던 수도원에 이르렀습니다. 부처님께서는 그녀가 받아야 할 업보를 이미 다 받은 것을 아시고, 위로와 가르침의 말씀으로 그녀를 깨우쳐 마음의 눈을 열어 주셨습니다. 부처님께서 말씀하셨습니다. “파타차라여, 사람이 이 세상을 떠날 때에는 자식도, 부모도, 친족도 그를 보호하거나 감싸 주거나 머물 곳을 마련해 줄 수 없다. 그러므로 그들이 살아 있다 하더라도, 그런 점에서는 없는 것과 같다. 지혜로운 사람은 청정한 계행을 갖추어 열반으로 가는 길을 깨끗이 닦아야 한다.” 이 인연으로 부처님께서는 위의 두 게송을 설하셨습니다. 그것을 듣고 파타차라는 예류과를 증득했습니다. 제288게송에서 부처님께서는 죽음이 다가왔을 때에는, 평생 가장 사랑하는 사람이라 하더라도 그 누구도 우리 대신 죽을 수 없음을 일깨우고 경책하십니다. 누구도 남 대신 먹을 수 없고, 누구도 남 대신 잠잘 수 없습니다. 아무리 무겁고 힘든 일이라도 가까운 사람이 대신 해 줄 수는 있습니다. 그러나 죽음에 관해서는 각자가 자기 업의 결과를 스스로 받습니다. 그러므로 세상에는 대신할 수 있는 일이 있는가 하면, 그 누구도 대신할 수 없는 일이 있음을 알 수 있습니다. 살인을 저질러 감옥에 갇힌 사람도, 부모나 배우자나 자식처럼 가장 가까운 사람이라 해도 그를 대신해 벌을 받을 수는 없습니다. 일상에서 일어나는 평범한 일들 앞에서도 우리는 종종 손을 쓸 수 없는데, 하물며 죽음 앞에서 누가 누구를 대신할 수 있겠습니까? 부처님의 이러한 경고를 깊이 성찰한다면, 우리는 자신의 정신적 삶을 더 많이 살피고 돌보아야 합니다. 때로 사람들은 가족에 대한 무거운 책임 때문에 생명을 해치거나, 정직하지 못하고 악한 일을 저지르며, 가족과 친척을 편안하게 먹이고 입히려 합니다. 그러나 결국 그 모든 죄는 행한 사람 자신만이 짊어지고, 그 사람만이 고통의 결과를 받습니다. 지은 원인에 따라 결과가 따른다는 것은 조금도 어긋남이 없는 법칙입니다. 그러므로 불자로서 우리는 행동하기 전에 그 결과를 신중히 생각해야 합니다. 어떤 일이 남에게 이익이 되는 것처럼 보이더라도 자신을 불선한 방향으로 해친다면, 부처님께서는 그것을 해서는 안 된다고 가르치셨습니다. 자신에게 이롭고, 남에게 이롭고, 모든 생명에게 이로우며, 현세뿐 아니라 다음 생에도 이익을 주는 일, 그것이야말로 참된 선행이며 부처님께서 하라고 가르치신 일입니다. 그 반대라면 우리는 단호히 그런 업을 짓지 말아야 합니다. 왜냐하면 우리가 고통스러운 처지나 악한 세계에 떨어졌을 때, 그곳에 들어가 우리 대신 고통을 받을 수 있는 사람은 아무도 없기 때문입니다. 아무리 우리를 사랑하고 그리워하는 사람이 있다 해도, 그들이 할 수 있는 것은 몇 마디 슬픔과 애도의 말을 하는 것뿐입니다. 그런 말은 누구나 할 수 있습니다. 그러나 그 말이 오갈 때, 실제로 고통을 받고 무수한 쓰라린 형벌과 괴로움을 견디는 이는 바로 자기 자신입니다. 그때 가서 후회해도 이미 일은 지나간 뒤입니다. 그러므로 가장 좋은 길은 참으로 자신을 사랑하여 악한 원인을 만들지 않는 것입니다. 그래야 나쁜 과보를 스스로 불러들이지 않습니다. 이것이야말로 최상의 방책이며, 참으로 자신을 사랑할 줄 아는 것입니다. 위의 슬픈 이야기는 파타차라가 부유한 집안에서 태어나 아름다웠지만, 그녀 자신의 불선업의 과보는 반드시 받아야 했음을 보여 줍니다. 이로써 인과의 법칙이 매우 공평함을 알 수 있습니다. 부유하고 귀한 집에 태어나 아름다운 몸을 갖게 된 것은 전생에 복덕을 닦았기 때문입니다. 그러나 남편을 잃고, 자식을 잃고, 모든 친족을 잃은 고통은 그녀가 갚아야 할 불선업의 결과였습니다. 그녀가 수많은 과거 생에서 어떤 선업과 악업을 지었는지 그 근원을 분명히 아신 분은 오직 부처님뿐이었습니다. 부처님께서는 그것을 밝히 아셨기 때문에 그녀를 교화하여 고통에서 벗어나게 하셨고, 그녀는 뒤에 비구니가 되어 성자의 과를 증득했습니다. 이것이야말로 고통이 다하면 달콤함이 온다는 뜻이 아니겠습니까? 자신이 지어 쌓아 온 악업의 과보를 다 갚고 나면, 자신이 심은 선한 원인의 결과를 누리게 됩니다. 그러므로 우리는 일상생활 속에서 때로는 악한 생각을 하고, 악한 말을 하며, 악한 행동을 하고, 또 어떤 때에는 선한 생각을 하고, 선한 말을 하며, 선한 행동을 한다는 사실을 알아야 합니다. 이 모든 것에는 원인과 결과가 있으며, 그림자가 몸을 따르듯 조금도 어긋남이 없습니다. 따라서 어떤 과보가 익으면 우리는 그것을 먼저 받아야 합니다. 인생을 살다 보면 운이 좋고 일이 순조로우며 자신과 가족이 평안하고 행복한 때가 있습니다. 그때는 우리가 지은 복덕의 과보를 누리는 때입니다. 반대로 자신과 가족이 사고를 당하거나 재산을 잃거나 여러 어려움을 겪는 불리한 때도 있습니다. 그때는 우리가 지은 불선업의 과보를 갚는 때입니다. 그러므로 악한 원인이나 선한 원인 모두, 우리가 과거 여러 생이나 현생에서 스스로 지은 것입니다. 때로는 선하고 때로는 악했으므로, 그 결과를 받을 때도 이러저러하게 달라집니다. 이를 분명히 이해하면, 선한 결과가 올 때에는 편안히 기뻐하며 받아들이고, 악한 결과가 올 때에도 인내와 평정으로 다 갚아야 합니다. 선하든 악하든 모든 업의 결과는 바로 우리가 지은 것이며, 다른 사람이 우리를 위해 만든 것이 아니기 때문입니다. 그러니 이미 업을 몸에 지니고 있다면, 멀고 가까운 하늘이나 누구를 탓하지 말아야 합니다. 선악은 모두 우리에게서 비롯됩니다. 선이 익으면 기쁘게 누리고, 악이 익으면 다 갚아야 합니다. 모든 이들이여, 이 사실을 마음 깊이 새기십시오. 악한 원인을 짓지 말고 선을 따르십시오. 수행으로 덕을 쌓고 복을 두텁게 하십시오. 그러면 현세에는 평안하고 즐거우며, 미래에도 안락과 행복을 얻게 될 것입니다. 제21장: 잡품.