심층 주해

무명은 생사윤회 고통의 근본입니다. 그것은 12인연의 첫 번째 고리입니다. 어리석음 때문에 인간은 잘못된 인식과 판단을 내립니다. 인생의 모든 얽힘과 고통은 어리석음에서 비롯됩니다. 무명이 소멸되면 수행자는 생사고통의 길을 끝냅니다. 그러므로 부처님께서 말씀하셨습니다. "무명을 모두 제거해야 청정한 비구가 된다." 무명은 비록 악업을 짓는 주된 동기이지만, 그 실체는 본래 공(空)입니다. 그 본성이 공하기 때문에 수행자는 그것을 전환할 수 있습니다. 영가현각(永嘉玄覺) 선사의 『증도가』에서 말씀하셨습니다. "무명의 참다운 성품이 곧 불성이다." 즉 무명의 참다운 성품은 부처님 성품이라는 뜻입니다. 마치 탁한 물의 참다운 성품이 맑은 물인 것과 같습니다. 물이 본래 맑은 성품을 지니고 있지 않다면, 어떻게 찌꺼기를 가라앉혀 맑은 물로 만들 수 있겠습니까? 물의 본질은 맑지만 찌꺼기 때문에 탁해지므로 가라앉혀야 합니다. 가라앉히는 것이 수행이며 선정의 공부입니다. 선정의 공부로 인해 무명은 점차 소멸됩니다. 탁한 물의 찌꺼기는 무명을 비유하고, 맑은 물의 본질은 본래 갖춰진 맑고 밝은 각성을 비유합니다. 그렇다면 무명과 각성은 무시(無始)로부터 동시에 존재합니다. 그러나 무명은 무시하면서도 유종(有終)이고, 각성은 무시하면서도 무종(無終)입니다. 하나는 끝이 있고, 다른 하나는 영원히 항존하여 나지도 멸하지도 않습니다. 바로 이 때문에 부처님께서는 무명이 소멸하면 맑고 밝고 청정한 각성이 나타난다고 말씀하셨습니다.