심층 주해

이 법구는 영축산에서 설해졌으며, 왕사성 장자의 여자 노비 푼나에 관한 이야기입니다. 이야기에 따르면, 푼나는 노비 신분이라 아침부터 밤까지 쌀을 찧느라 분주하여 잠잘 수 없었습니다. 어느 날 그녀는 말라국의 밧다 신이 인도하는 횃불 빛을 따라 걷는 비구들을 보았습니다. 그 빛을 보고 그녀는 생각했습니다. "저 비구들은 어찌하여 잠자지 않고 한밤중에 이런 길을 걷는가? 병들었거나 뱀에게 물린 것은 아닐까?" 다음 날, 강에 목욕하러 가는 길에 그녀는 음식과 물을 가지고 있었습니다. 길에서 우연히 부처님을 만나자, 그녀는 가지고 있던 소박한 구운 떡과 물을 모두 부처님께 공양했습니다. 부처님께서 음식을 받으시자 그녀는 무릎 꿇고 절했습니다. 그녀는 부처님께 복을 내려주시길 빌었습니다. 부처님께서는 그 청을 받아들이시고 그녀를 위해 축복해 주셨습니다. 그녀는 속으로 생각했습니다. "부처님께서 음식을 받으셨지만 아마 드시지 않을 것이다. 맛이 없다고 여기셔서 새나 짐승에게 주실 것이다." 부처님께서 그녀의 생각을 아시고 길가에 앉아 그녀의 음식을 드셨습니다. 다 드신 후 부처님께서 푼나를 꾸짖으셨습니다. "푼나야, 어찌하여 내 제자들을 비방하는가?" "세존이시여, 저는 그런 적이 없습니다." "그렇다면 그들을 보고 무슨 말을 했는가?" "세존이시여, 저는 단지 혹 몇 분이 병이 들었거나 뱀에 물린 것은 아닐까 단순히 생각했을 뿐입니다." 부처님께서 말씀하셨습니다. "푼나야, 너는 잠을 자지 못해 괴로워한다. 그러나 내 제자들은 항상 깨어 있기 때문에 잠을 자지 않는 것이다." (이상 이야기 요약) 이에 부처님께서 이 법구를 설하셨습니다. 각성(覺醒, 사띠)은 불교 수행자에게 가장 중요한 것입니다. 각성은 바른 생각(정념)과 동의어입니다. 각성이 있어야 수행자는 현재 순간에 일어나는 일을 인식할 수 있습니다. 아름다운 장미꽃을 볼 때, 각성한 사람은 자신이 그 꽃을 감상하고 있음을 압니다. 만약 장미를 칭찬하거나 비난하는 생각이 들면, 그것은 이미 바른 생각을 잃은 것입니다. 그것은 실념(失念)입니다. 실념은 망상과 산란과 동의어입니다. 실념할 때, 우리는 그 장미꽃의 노예가 되어 수동적이 됩니다. 우리는 더 이상 그 장미꽃의 신비와 함께 진정으로 존재하지 않으며, 현실을 잃은 것입니다. 수행자의 우열은 단지 각성하고 있느냐 그렇지 않느냐에 있습니다. 비록 몇 년을 수행했는지 알 수 없더라도 항상 바른 생각을 잃고 있다면 그 사람을 진정한 수행자라고 평가할 수 없습니다. 수행자의 행복은 각성하여 살 때에만 있습니다. 각성, 즉 깨달음이 불교의 핵심이기 때문입니다. 이 본질을 잃으면 불교는 더 이상 불교가 아닙니다. 큰 절, 큰 불상, 높은 지위, 권위, 명성 등은 아직 안락이나 행복이 아닙니다. 잘못 다루면 그것들에 지배당하고 속박되어 자유와 해탈을 잃을 것입니다. 부처님의 삶은 정말 단순했습니다. 음식을 먹고 쉬는 것도 소박하고 담백했습니다. 무엇이 공양되든 그것을 받으셨고, 특별한 요구를 하지 않으셨습니다. 공양자가 천한 고용인이라 할지라도 부처님께서는 거부하지 않고 받으셨습니다. 그리고 시주를 기쁘게 하기 위해 길가에 앉아 식사하시는 것을 마다하지 않으셨습니다. 실로 매우 단순하고 행복한 삶입니다. 그것은 우리가 본받아야 할 평안하고 해탈된 모습입니다. 현대의 수행자를 돌아보면, 사실 그렇게 단순하지 않습니다. 현실은 우리가 얼마나 많은 것에 지배당하고 속박되어 있는지 모릅니다. 심지어 좌선할 시간조차 충분하지 않습니다. 우리는 물질 시대의 격랑에 휩쓸려 있습니다. 사회 혁신의 요구에 부응하기 위해 우리의 영적 삶은 점점 뿌리에서 멀어져 메마르고 있습니다. 솔직히 말해, 우리는 부처님 시대에 비해 너무나 많은 바른 생각의 에너지를 잃었습니다. 우리는 전환과 쇄신이 부족합니다. 어떤 형태로 변명하든, 우리는 자신을 속이고 있을 뿐입니다. 그것이 진실이기 때문입니다. 우리는 그 사실을 진지하게 인식해야 합니다. 현재 인류는 물질적 기술 문명의 벼랑 끝에 서 있습니다. 많은 문화인들은 이를 뿌리를 잃은 문명이라고 말합니다. 도덕은 참혹할 정도로 추락하고 있습니다. 주도적 역할을 했던 영적 삶은 이제 인류에게 경시되어 부차적인 위치로 밀려났습니다. 그 때문에 얼마나 많은 사회악이 무섭고 심각한 속도로 날마다 발생하고 있는지 모릅니다. 만약 인류가 원자력 과학 기술 경쟁에만 몰두한다면, 인류는 전례 없는 고통의 재앙을 자초할 것입니다. 경쟁하고 다투면 다툴수록, 인간은 빠져나올 수 없는 고통의 굴레에 빠집니다. 그 증거가 전쟁, 테러, 범죄, 투옥, 도둑질, 갱단, 마약 등 인류가 자초하는 인재(人災)입니다. 그들은 서로 총격하고 살상하며, 이것이 전 세계에서 날마다 일어나고 있습니다. 인류는 평화로운 날을 보내지 못하고 있습니다. 그렇다면 어떻게 인류가 평화롭고 행복한 삶을 얻을 수 있겠습니까? 이 질문은 각 사람, 각계가 자신과 현재 인류 사회를 위해 적절한 해답을 스스로 찾도록 남겨 두겠습니다.