심층 주해

이 법구는 부처님께서 사께따(Sāketa) 근처의 안자나바나(Anjanavana)에 계실 때 설해졌으며, 비구들의 질문과 관련이 있습니다. 이야기에 따르면, 어느 날 부처님과 승가가 사께따로 탁발하러 가셨을 때, 한 바라문이 와서 부처님의 발을 붙잡고 울부짖었습니다. "사랑하는 아들아! 어찌 그리 오랫동안 집에 오지 않아 부모님께서 날마다 밤낮으로 그리워하셨는지 모른다. 어서 집에 가서 어머니를 뵈어라." 부처님께서는 조용히 그 노인을 따라 집으로 가셨습니다. 아내가 나와서 맞이하며 부처님을 향해 어머니라고 부르고, 동시에 아이들을 불러 부처님께 인사하게 했습니다. 온 가족이 기뻐하며 음식을 공양하고 부처님께 평생 이곳에서 공양을 받아주실 것을 간청했습니다. 부처님께서 말씀하시길, 모든 부처님께서는 한곳에 고정되어 공양을 받지 않으신다고 하셨습니다. 그들은 부처님께 누가 공양을 청하는지 알려주시면 그곳으로 음식을 가져가겠다고 했습니다. 그 후부터 청하는 사람이 없으면 부처님께서는 그 노인의 집에서 식사를 하셨습니다. 공양 공덕과 설법을 들은 덕분에 얼마 지나지 않아 두 노부부는 삼과(아나함)를 증득했습니다. 이 일로 인해 비구들은 이 두 노인이 부처님을 아들이라고 부르는 방식에 대해 의논하게 되었습니다. 부처님께서 그 일을 아시고는 승가에게 여러 생에 걸친 부모 자식 간의 인연에 대해 설명해 주셨습니다. 사께따에 머무는 석 달 동안 부처님께서는 자주 그 집에 가서 공양을 받으셨고, 얼마 후 두 사람은 모두 아라한과를 증득하고 열반에 드셨습니다. 두 사람의 시신을 화장할 때 사람들은 근심하고 매우 존경했는데, 그들이 부처님의 여러 전생의 부모라는 것을 알았기 때문입니다. 이에 부처님께서 다음과 같은 게송을 설하셨습니다. "삶은 참으로 짧고, 백 년도 채 못 되어 사람은 죽게 되네. 누구든 오래 살더라도 결국 늙어 죽으리라." 비구들이 그들의 다음 생에 대해 의문을 품고 부처님께 여쭈었습니다. 부처님께서 말씀하셨습니다. "비구들이여, 그들 같은 성자 아라한의 경우는 다음 생이 없느니라. 그들은 이미 큰 열반(대열반), 죽지 않는 영원한 경지에 이르렀느니라." (이상 이야기 요약) 이에 부처님께서 이 법구를 설하셨습니다. 수행자들은 때로는 호칭과 같은 작은 일로도 마음에 많은 번민과 불안을 일으킵니다. 이 두 바라문 노부부가 부처님을 아들이라고 부르는 것을 듣고 비구들이 불평을 품은 것입니다. 반면 부처님께서는 조용히 계셨습니다. 부처님께서는 그들과 여러 생에 걸친 아버지와 아들의 깊은 인연을 이미 알고 계셨기 때문입니다. 따라서 부처님께서는 교묘하게 인연을 따라 그들을 제도하셨고, 둘 다 성스러운 과위를 증득했습니다. 수행을 하면서도 아직 자아(我)와 이름과 형상(명상)에 집착하는 마음이 무겁다면, 남이 자신에게 예의 없이 대우하거나 호칭할 때 쉽게 화를 냅니다. 비록 작은 일이지만, 바른 생각(정념)을 닦는 수행이 충분하지 않다면 자신과 남에게 해를 끼치기 쉽습니다. 이름은 단지 가명(假名)일 뿐이지만, 아직 자아의 모습(아상)에 깊이 집착하고 있다면 당연히 화를 내고 불평하기 쉽습니다. 그렇다면 각자의 수행 정도를 평가하는 데 굳이 높고 먼 곳을 볼 필요 없이, 그런 작은 일로도 자신의 극복과 수행이 어느 정도인지 알 수 있습니다. 그러므로 수행자라면 이 작은 일을 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 부처님의 본보기를 따라 사람들이 무어라고 부르든지 상관하지 말고 처신하십시오. 사람들은 큰일이 아니라 사소하고 하찮은 일로 죽습니다. 부처님의 처신을 본받아 몸과 마음을 조복하는 방법을 배우도록 노력합시다. 업식(業識)에 따른 국부적인 시각으로는 어떻게 과거 여러 생의 인연을 알 수 있겠습니까? 세상에서 나와 주변 사람들과 관련되어 일어나는 모든 일에는, 부처님 말씀대로 과거 여러 생에 걸쳐 서로 얽히고설킨 인연이 있습니다. 육도윤회 안에서 우리는 여러 생을 올라가고 내려오며 유전해 왔습니다. 매 생마다 인과를 짓고 과보를 받으며, 은혜와 원한이 서로 쌓여 갑니다. 그런데 우리가 어떻게 알 수 있겠습니까? 오직 부처님만이 모든 것을 꿰뚫어 보십니다. 우리는 수행을 시작한 사람들로서, 부처님과 조사들의 발자취를 따라 마음을 닦고 성품을 고치고 선을 행하는 길에 있습니다. 결코 남을 해치지 않기 위해 노력해야 합니다. 항상 자신을 깊이 관찰하여 무명 번뇌를 전환하고, 해탈과 열반의 안락한 경지를 반드시 성취하기 위해 결심합시다.