심층 주해

이 법구는 기원정사에서 설해졌으며, 아나함과를 증득한 한 장로에 관한 이야기입니다. 어느 날 장로의 제자들이 스승에게 물었습니다. "존자시여, 존자는 성스러운 과위를 증득하셨습니까?" 장로는 생각했습니다. "재가 거사들조차 삼과(아나함)를 증득할 수 있는데, 내가 사과를 증득한 후에 말하리라." 그리고 부끄러워서 아무 말도 하지 않았습니다. 얼마 후 장로는 열반에 들고 오순정거천(五淨居天)에 태어났습니다. 제자들은 슬피 울며 세존께 나아가 절하고 한쪽에 앉아서도 울었습니다. 부처님께서 물으셨습니다. "무엇 때문에 우는가?" "저희 스승님이 돌아가셨습니다, 세존이시여!" "괜찮다. 그대들은 슬퍼하지 말라. 그것은 무상의 법칙이다." "존경하는 세존이시여, 저희는 그것을 압니다. 그러나 저희가 증득 여부를 여쭈었는데 돌아가신 스승님께서 대답해 주지 않으셨기에 슬픕니다." "비구들이여, 그대들은 걱정하지 말라. 그대들의 스승은 삼과를 증득하셨고 이렇게 생각하셨다. '재가 거사들조차 삼과를 증득할 수 있는데, 내가 사과를 증득한 후에야 말하리라.' 부끄러워서 말씀하지 않으셨다. 돌아가신 후 오순정거천에 태어나셨다. 그대들은 기뻐하라, 그대들의 스승은 오욕을 벗어나셨다." (법구경 이야기집 제2권, 원조, 415쪽 인용) 이른바 '언어를 초월한 법(법리언, 法離言)'이란 인연 대대의 범주에 국한되지 않는 법입니다. 이 법은 말로 생각하고 논의할 수 없습니다. 모든 명언과 색상을 초월합니다. 언어는 형상이 있는 것만 묘사할 수 있습니다. 절대 진리에 이르면 언어는 포기할 수밖에 없습니다. 수행자는 출가든 재가든 궁극적으로 이 언어를 초월한 법을 목표로 합니다. 쉽게 말하면 근본 법, 혹은 모든 사람의 참되고 진실한 본래 마음입니다. 이 법은 누구나 본래 갖추고 있습니다. 그것은 맑고 밝은 실체이며, 만물 속에 잠재하는 본래 청정한 것입니다. 유정에게는 불성이라 하고, 무정에게는 법성이라 합니다. 여기서 '언어를 초월한 법'이란 아라한의 열반 체성을 암시합니다. 이 열반은 무생(無生)과 동의어입니다. 무생이기에 그 자체로서 모든 망집의 개념을 떠났습니다. 이 경지에 이르면 언어로 묘사하고 논하는 것이 끊어집니다. 그러므로 언어를 초월한 법이라 합니다. 리 왕조의 응오 Ấn 선사(1019-1088)는 무언통 선파에 속했는데, 열반에 들기 전에 대중에게 남긴 게송이 있습니다. "묘한 성품은 허공 같아 붙잡을 수 없고, 허공 같은 마음 깨닫는다면 어찌 어려우랴. 불타는 산 속에서 옥 빛은 항상 윤택하고, 화로 속에서 연꽃 피어나니 촉촉함이 마르지 않네." 수행자가 이 열반에 도달하려고 할 때, 부처님께서는 많은 길, 혹은 많은 법문을 여실히 보여주셨습니다. 상좌부 교리 체계에 따른 길이라면 수행자는 '념(念), 정(定), 혜(慧)'라는 길을 따라야 합니다. '념'이란 현재의 앎이 현전하는 것입니다. 잡념이 전혀 섞이지 않은 순수하고 맑은 '앎'입니다. 부처님께서 '마음의 사유가 가득 찬 것'이라고 말씀하신, 가득 찬 앎입니다. '념'은 선정의 시작입니다. '정'이란 모든 망상과 생각과 헤아림을 멈추는 것입니다. 마치 물이 맑게 가라앉아 움직이지 않는 것과 같습니다. 선정이 이루어지면 지혜가 생깁니다. '혜'란 현전하는 각각의 망념을 분명히 인식하는 밝은 지혜입니다. 현재 존재하고 일어나고 있는 것을 분명히 아는 것입니다. 이 경지에 이르면 수행자는 더 이상 모든 욕락에 탐닉하지 않습니다. 반드시 안락한 열반을 얻게 될 것이며, 여기서는 '상류(上流)'의 경지라 부릅니다. 참된 수행자는 증득했는지 여부를 문제 삼지 않습니다. 수행하면서 증득함이 있고 얻음이 있다고 여긴다면 그 사람은 참된 수행자가 아닙니다. 왜냐하면 아직 '나, 사람, 중생, 수명'이라는 네 가지 상(四相)이 남아 있기 때문입니다. 그런데 사물의 근원적 자체는 본래 모든 상을 떠나 있습니다. 능엄경에서 부처님께서 말씀하셨습니다. "일체의 상을 떠난 것이 곧 일체의 법이다." 금강경에서 부처님께서 말씀하셨습니다. "무릇 상이 있는 것은 모두 허망하다. 만약 모든 상이 상이 아님을 보면, 곧 여래를 본 것이다." 여래란 청정하고 맑고 밝아서 나지도 멸하지도 않는 체성입니다. 상이 있다는 것은 생멸이 있다는 뜻입니다. 그렇다면 무엇을 증득하고 얻었다고 할 수 있겠습니까? 그러므로 위 이야기에서 장로는 제자들이 증득한 과위에 대해 묻자 대답하지 않았는데, 바로 이러한 이유 때문입니다.