詳細解説

この偈は、祇園精舎で、ヴァンギーサ尊者に関連して説かれた。王舎城にヴァンギーサというバラモンがいた。彼は死者の頭蓋骨を叩けば、その人がどこに再生したか分かると称していた。ほかのバラモンたちは彼を利用し、人々の信仰と悲しみにつけ込んで金を集めた。彼に奇妙な装いをさせ、その能力を宣伝すると、人々は亡くなった親族の行き先を知りたくて供物を持って集まった。こうして彼らは各地を巡り、人々を欺いて利益を得ていた。ある日、彼らは舎衛城に来て祇園精舎の近くにいた。人々が仏陀の説法を聞きに行くのを見ると、彼らはヴァンギーサに会うよう勧めた。議論の末、ヴァンギーサを仏陀のもとへ連れて行くことになった。仏陀は事情を知り、五つの頭蓋骨を並べた。ヴァンギーサは四つについては再生先を正しく答えたが、五つ目は分からなかった。それは阿羅漢の頭蓋骨であった。彼はその知識を教えてほしいと仏陀に願った。仏陀は、出家するなら教えようと告げられた。ヴァンギーサは出家し、瞑想の課題を授かり、修行してまもなく阿羅漢果を得た。この物語は、凡夫が生まれる時にどこから来たのか、死後どこへ行くのかを明確には知らないことを示している。人は亡き親しい人の行方を知りたがる。しかし未来の行き先は、今つくっている業によって決まる。身・口・意の善い行いは善い結果を生み、悪い行いは苦をもたらし、善悪が混じれば結果も混じる。よい行き先を望むなら、今の行いを見つめなければならない。人生は短く、誰もがいつか住まいを移すようにこの世を去る。だからこそ、徳と智慧によってよい行き先を準備すべきである。さらに深く言えば、最も確かな幸福の住所は、目覚めた心における「今ここ」である。この話はまた、悲しみや信仰を利用して利益を得る者への警告でもある。欺きは多くの人を惑わせても、真の智慧を欺くことはできない。仏陀の明晰な眼差しの前で、ヴァンギーサの技は限界を示した。傲慢が崩れ、真摯に法へ向かうところから、解脱の道は始まる。