詳細解説

このダンマパダの偈は、霊鷲山にて、キサー・ゴータミー比丘尼に関連して仏陀が説かれたものである。「夕方の初め頃、帝釈天が多くの天人の共を連れて仏陀を取り囲み、説法を聞いていた。彼らは敬意を表して片側に座り、世尊の優しい教えに耳を傾けていた。その時、キサー・ゴータミー比丘尼が思った：『私は世尊を訪問しよう』。彼女は空中を飛んで仏陀のところへ行ったが、帝釈天を見て引き返した。帝釈天はこれを見て仏陀に尋ねた：『世尊よ、先ほど来て、あなたを見るとすぐに立ち去ったのは誰ですか？』仏陀は答えた：『大王よ、それは私の弟子であり、頭陀行において最も優れたキサー・ゴータミー比丘尼である』（ダンマパダ物語集第三巻、343頁より）。仏陀の時代、苦行の実践は非常に一般的であった。仏陀自身も六年間の極度の苦行を経験していた。当時、苦行に耐えなければ望むような悟りの成果を得られないと信じられていた。そのため、すべての修行者やバラモンは深い森へ入って苦行を行った。これが頭陀行である。「頭陀」はサンスクリット語の「dhūta（振るい落とす、清める）」に由来する。頭陀行者は以下の十二の行を守る：1. 阿蘭若（あらんにゃ）に住する：騒がしい場所を離れ、静かな場所を選ぶ。2. 常に托鉢する。3. 次第に托鉢する：貧富の区別なく順番に家を回る。4. 一日一食。5. 節量食：多く食べず、鉢に一握りの飯だけを受ける。6. 午後は果実の水も飲まない。7. 糞掃衣（ふんぞうえ）を着る：捨てられたぼろ布を拾って縫い合わせた袈裟をまとう。8. 三衣のみを持つ。9. 墓地に住する。10. 樹下に住する。11. 露地に坐する。12. 常坐不臥：常に坐り、横にならない。上記の偈で仏陀は、糞掃衣をまとい（死体置き場に捨てられた布を拾い洗って縫い合わせた袈裟）、痩せ細って血管が浮き出て、深い森で瞑想する者をバラモンと呼ぶと言われている。物語の中で、帝釈天の質問に答えて仏陀はキサー・ゴータミー比丘尼、すなわち摩訶波闍波提（マハーパジャーパティー・ゴータミー）であると特定した。彼女は仏陀の養母である。摩耶夫人が亡くなった後、彼女は姉の代わりに仏陀を育てた。彼女は何度か出家を仏陀に願い出たが、仏陀は承諾しなかった。彼女は悲しみ泣き、阿難に取り次ぎを頼んだ。最終的に仏陀は彼女の願いを叶えた。出家して比丘尼となった後、彼女は比丘尼僧団の指導者となった。仏陀は彼女を比丘尼の中で頭陀行第一であると宣言された。比丘の中では、摩訶迦葉尊者が頭陀行第一であった。