詳細解説

このダンマパダの偈は、祇園精舎にて、サンタカヤ長老に関連して仏陀が説かれたものである。故事によれば、サンタカヤ尊者は作法を非常に慎重に守っていた。すべての動作、行動、言葉は優しく、礼儀正しく、丁寧であった。彼は獅子の胎内から生まれたと言われる。獅子は獲物を得ると、宝石の洞窟に入り、黄金の粉と雄黄を混ぜた上に七日間横たわる。七日目に起き上がるとき、その場所を調べる。もし尻尾や耳、四本の足で粉が乱れたのを見れば、「これは我が家系にふさわしくない」と思い、さらに七日間断食し、より注意深く身を守る。粉が乱れていないと分かった時だけ、「これこそ我が家系にふさわしい」と言って、巣を出て、あくびをし、手足を伸ばし、四方を見渡し、三度吼え、獲物を探しに行く。そのような獅子の胎内から生まれたため、長老は常に穏やかであった。その威厳ある態度は他の比丘たちに感銘を与え、彼らは仏陀に言った：「世尊よ、我々はサンタカヤ尊者のような沙門を見たことがありません。歩くとき、彼は手足を揺らすことも、あくびをすることも、手を振ることもありません」。仏陀は言われた：「比丘たちよ、沙門はサンタカヤ長老のように――歩くこと、立つこと、話すこと、考えることにおいて静かであるべきである」。そして仏陀はこの偈を説かれた。（ダンマパダ物語集第三巻、291頁より）。作法は外見的な形式ではあるが、自らの振る舞いと他者を利益する上で大きな役割を果たす。出家者にとって、正しい作法と繊細な行いを守ることは欠かせない。新しく出家した者は、行・住・坐・臥の四つの作法を徹底的に教えられる。動作や言葉が粗野で無骨であることは、出家者の作法に欠けることを示す。出家者の品性は非常に高貴である。仏陀や歴代の祖師方は、言葉による教えだけでなく、身をもって模範を示された――威儀ある行いを通して徳を体現された。そのような威儀ある徳を得るために、修行者は戒律を守らねばならない。戒律を守ることによって、身・口・意の三業が清浄になる。心が定まれば、あらゆる世俗的な欲楽は消え去る。それは世俗を超越し、静かで閑雅で自在な生活である。だから仏陀は「私は彼らを寂静者と呼ぶ」と言われた——涅槃の異名である。