詳細解説

この詩句は、ブッダが竹林精舎で、ウッガセーナの物語に関して説かれたものである。伝承によれば、ある曲芸団がラージャガハの町で七日間の公演を行った。王をはじめ多くの観客がその演技を見に来た。彼らは人々から称賛され、多くの贈り物、金銭、黄金を受けた。その一座には、美しいだけでなく演技にもすぐれた若い女性がいた。ある富豪の息子が彼女を見て、すっかり心を奪われた。家に帰ると彼は、「彼女と結婚できるなら生きる。できないなら死んだほうがましだ」と言った。それ以来、彼は彼女を思い焦がれ、食事も睡眠も取れないほどになった。両親は懸命に諭したが、彼は彼女と結婚できなければ命を絶つと言い張った。息子が恋に苦しむ姿を見て、父はついに息子の望みに従い、曲芸団の団長、すなわちその娘の父親に金を渡して、娘を息子に会わせてほしいと頼んだ。しかし団長は断り、一つの条件を出した。その若者が曲芸団に加わるなら娘を嫁がせよう、というのである。愛する人と共に生きたい一心で、若者はその条件を受け入れ、曲芸団に入った。結婚後、彼は一座とともに各地を巡って公演した。やがて妻は男の子を産んだ。妻は子どもと遊ぶとき、しばしば夫を遠回しにあざけるような聞き苦しい言葉を口にした。彼はその意味を理解し、自尊心を傷つけられた。彼は、もしそのような皮肉を言い続けるなら自分は去る、と妻に告げた。妻は自分の芸の才能を頼みにしていたため、夫を必要としないような態度を見せた。妻の高慢と軽蔑を見て、彼は自分も曲芸を学ぼうと決意した。彼は義父から学び、ほどなくして非常にすぐれた芸人となり、観客から熱烈に歓迎されるようになった。ある日、一座はラージャガハに戻って公演した。ウッガセーナは高さ三十メートルほどの柱に登り、その先端に立って身を保った。その日、ブッダは彼を導く時が熟したことを観じ、四句の偈を説かれた。それを聞いたウッガセーナは、ただちに阿羅漢果を得た。翌日、ブッダと比丘たちが托鉢のためラージャガハに入り、公演の場所へ来られた。人々はブッダを見ると、皆その姿に心を向け、もはやウッガセーナの演技には誰も注意を払わなくなった。ウッガセーナは悲しみ、深く落胆した。彼は心の中で、「この技を身につけるために一年も修練した。ところが人々はブッダを見ると、誰も私の芸を見ようとしない。なんとつらいことだ」と思った。ブッダは彼の思いを知り、マハーモッガラーナ長老に言われた。「行って、あの富豪の息子に、私は彼の技を見たいと伝えなさい。」それを聞いたウッガセーナは大いに喜び、ブッダと人々の前で芸を披露した。するとブッダは言われた。「ウッガセーナよ、智慧ある者は、過去・現在・未来にわたる五蘊への束縛を解くことを知らねばならない。そうしてこそ、生・老・病・死から自由になるのである。」ブッダの教えを聞いて、多くの人々は清らかな法眼を得た。この詩句でブッダは、人間の四つの大きな苦しみである生・老・病・死から離れたいなら、すみやかに五蘊を観察し、それへの執着を捨てなければならないと教えられる。私たちが苦しむのは、五蘊を重く見すぎ、それを自分だと執着するからである。五蘊とは、色・受・想・行・識という五つの要素が集まって、身と心を成り立たせているものである。したがって、私たちの生命は因縁によって一時的に集まったものである。条件がそろえば生き続け、何か重要な条件が欠ければ、この身体は崩れていく。簡単に言えば、この五つの要素は「物質」と「心」にまとめられる。物質は地・水・火・風の四大に属し、心は受・想・行・識によって構成される。一つひとつを分析してみると、どこにも本当に「私」と呼べるものはない。これが無我であり、永遠不変の真実の自己はないということである。私たちが「私」「自分」と呼んでいるものは、便宜上の名にすぎず、固定した実体をもたない。このことを般若心経は「五蘊皆空」と説くのである。もし人がこのように常に観察し、深く納得するなら、ブッダはその人があらゆる苦難を越えると説かれる。反対に、仮の自己を実在するものと誤って執着するなら、苦しみは果てしなく続く。生・老・病・死は、結局この身体があるために生じる。この身体は変化し、無常であり、壊れていくものである。生じ、しばらく保たれ、変化し、滅びるという流れは、あらゆる条件づけられたものに働く基本の法則である。五蘊の身体に愛着し、固く執着しているかぎり、私たちは苦しみの世界をさまよい続ける。身心とすべての現象を本当に実在すると見るかぎり、過去・現在・未来にわたって身を受け続ける。この実在視こそが邪見であり、業を生み、生命を生死の海に漂わせ続けるのである。そして当然、この条件によって仮に成り立つ身心の思いどおりにならない苦しみを受けることになる。この物語は、いくつかの大切な教訓を与えてくれる。第一に、因縁は避けがたいということである。ウッガセーナは曲芸団の娘を初めて見たとき、強い恋の衝撃を受けた。彼は恋い焦がれて食べることも眠ることもできず、どうしても彼女を妻にしたいと望んだ。その恋はかなえられたが、それも過去からの業縁によるものであった。第二に、励ましは時に厳しい形を取る。二人が共に暮らし、子どもを持った後、妻は夫に将来の道を持たせたいと思った。そのため、子どもと戯れながら聞き苦しい言葉を用いて夫の自尊心を刺激した。その結果、夫は学ぶ決意をし、ついには技を身につけた。第三に、人の因縁は計りがたい。ブッダはウッガセーナの機縁が熟したことを見抜き、現れて偈を説かれた。彼はそれを聞いて阿羅漢果を得た。まことに、人それぞれの機根と縁は容易に判断できない。ただブッダのみがそれを完全に知り尽くされる。このことは、誰も軽んじてはならないと教えている。人それぞれに深い善根があり、その深さを他人は知ることができない。すべての人には目覚めの種がそなわっている。第四に、五蘊の家を打ち破らなければならない。生死の苦しみから解放されるために、ブッダは五蘊への束縛を解き放つよう教えられる。五蘊こそが、私たちを多くの生にわたって閉じ込めてきた家である。解脱を望むなら、この家を打ち破らなければならない。