詳細解説

この二つの詩句は、ブッダが祇園精舎で、ある牢獄に関して説かれたものである。ある日、犯罪者たちがパセーナディ王の前に連れて来られた。彼らは盗み、強盗、殺人、性的暴力などの重い罪を犯していた。彼らは皆、固く縛られていた。比丘たちは、牢獄の中で囚人たちが拘束され、苦しめられているのを見て、ブッダのもとへ行き、自分たちが目にしたことを申し上げた。彼らは、罪人たちが木の枷、縄、鎖で縛られ、大きな苦しみを受けていることを述べ、それよりもさらに強い束縛があるのかと尋ねた。この問いに対して、ブッダは、そのような物質的な縄や鎖は本当に強いものではないと説かれた。貪りと無明の縄こそが、はるかに強い束縛であり、それが衆生を固く縛り、多くの生にわたって苦しみをもたらすのである。さらにブッダは、それらの束縛は比丘たちが見た縄や鎖より何百倍、何千倍も強いが、智慧ある者はそれを断ち切ることができると説かれた。そしてブッダはご自身の過去世の物語を語られた。遠い昔、ブラフマダッタ王がベナレスを治めていたころ、菩薩は貧しい家の息子として生まれた。成長すると父が亡くなり、彼は母を養うために働かなければならなかった。結婚した後、母が亡くなった。そのころ妻は第一子を身ごもっていたが、彼はそれを知らなかった。ある日、彼は妻に出家したいと告げた。妻はそのとき初めて自分が妊娠していることを話し、しばらく留まってほしいと願った。子どもが生まれてからでも出家は遅くない、と言ったのである。子どもが生まれた後、彼は再び出家させてほしいと言った。すると妻は、子どもが乳離れするまで待ってほしいと頼んだ。その間に、妻は第二子を身ごもった。そこで彼は思った。「このままでは、いつになったら自分の願いを果たせるのだろうか。」残された道は、密かに去ることだけだと考えた。こうして彼はある夜、別れの言葉も告げずに家を出た。途中で番人に捕らえられたものの、最後には願いを果たすことができた。彼はヒマラヤへ行き、隠者として暮らした。まもなく彼は禅定の力と高い霊的境地を得た。そして心の中で思った。「私は実に強固な束縛、すなわち醜い欲望の縄、妻子への愛着の縄を断ち切った。」過去世の物語を語り終えると、ブッダはその隠者の悟りの意味を明らかにするため、この詩句を説かれた。この二つの詩句で、ブッダは家庭生活における愛着、すなわち配偶者や子どもへの執着について明確に語っておられる。智慧ある者にとって、この世のどんな縄も、愛着の縄ほど強く人を縛るものではない。それは目に見えないが、非常に強い力で縛りつける。配偶者や子どもへの愛着だけでなく、人は財産や所有物にも執着する。これらこそが、人を生から生へと固く縛り続けるのである。この意味を理解して、古くからの智慧は、修行は福の根であり、盲目的な情愛は苦しみの縄であると教えてきた。この因縁の縄こそ、本当に恐ろしいものである。それが苦しみの縄だと知っていても、そこから逃れられる人は多くない。迷いと愛着の大海は、深く果てしない。昔から、情欲の波は多くの英雄や才人を沈めてきた。世間では力強く、名声があり、権勢を誇る人であっても、美しさや欲望の前では驚くほど弱くなることがある。王や支配者、有力者たちは、どこへ行っても人々に囲まれ、威光を恐れられた。しかし彼らの人生の終わりはどうであっただろうか。多くは、感官の執着という関門を越えられず、身を滅ぼし、命を失い、事業を失ったのである。ある賢者の言葉に、雨は鉄の鍵ではないが旅人を引き止めることができ、美しさは大波ではないが人を溺れさせることができる、とある。古来、多くの英雄がそれによって倒れ、無数の人々がこの落とし穴に落ちた。ある仏教経典の中で、ブッダは配偶者、子ども、家に対する愛着について説かれている。家族と家に縛られた人は、牢獄にいる者よりもなお深く閉じ込められている。牢獄には釈放される時があるが、家族への執着には離れようとする思いさえ起こりにくい。心が美しさにとらわれると、危険を恐れなくなる。たとえ災いが待っていても、心は自らそこへ入っていく。そのような泥沼に自分を沈める者を凡夫という。この道理を明らかに理解する者こそ、世を超える者である。上に述べた物語は、ブッダの過去世を伝えている。何度か出家したいと思いながらも、断固として去ることは非常に難しいことであった。しかし最後には、彼はその願いを実現した。それは、多くの生にわたって深い善根を植えてきたため、確固たる強い意志を持ち、妻子への愛着の縄を断ち切ることができたからである。