詳細解説

この偈は、ブッダがジェータヴァナ精舎におられたとき、沙弥サーヌに関連して説かれたものである。物語によれば、サーヌは信仰深い家庭に生まれた。僧団に入ると、彼はたいへん熱心に修行し、徳のある生活を送った。長老たちへの務めをよく果たし、経を唱える声も美しかった。他の比丘たちは、彼が勤勉に学ぶ姿を見てよく励まし、彼の読誦を聞くことを喜んだ。頼まれれば、彼は決して断らなかった。ところが成長するにつれて、彼の心は変わっていった。怠けるようになり、以前のような威儀と徳行を保てなくなった。そして家に帰り、両親と暮らしたいと思うようになった。母は、彼が他の比丘を伴わず一人で帰ってきたのを見て理由を尋ねた。サーヌは、不満があり、もう僧団で暮らしたくないと打ち明けた。それを聞いた母は、心を尽くして彼を諭し、さまざまな方法で思いとどまらせようとした。そのとき、前世でサーヌの母であった夜叉が彼の身体に入り、彼は全身を震わせ、もがき、意識を失った。夜叉は彼を害しようとしたのではなく、ただ彼を目覚めさせようとしたのである。実の母は彼を抱きかかえ、人々も駆け寄って介抱した。その後、実母と夜叉が偈を交わす中で、二人はともに、サーヌが修行を続けるべきであり、在家に戻って多くの苦しみを受けるべきではないと、暗に勧めた。二人の切実で真心のこもった言葉に動かされ、サーヌはついに還俗の考えを捨てた。その後、母は彼に鉢と三衣を供養し、具足戒を受けられるようにした。こうしてサーヌはブッダによって僧団に迎えられ、ブッダは説かれた。「もし人が心を遠く長くさまよわせ、さまざまな思いを追わせ、制御しようと努めないなら、その人は解脱を得ることができない。だから、象使いが発情した象を鉤で制するように、心を制するために努力しなければならない。」この教えを聞いて、聴衆もサーヌも法眼を得た。後にサーヌ尊者は、三蔵に通じた優れた説法者となり、百二十歳まで生きたと伝えられる。この偈を読むと、ブッダがご自身の過去の経験を通して、私たちに心を放逸にしてはならないと注意しておられることが分かる。放逸で欲望のままに流される生活は、人を堕落へ導く生活である。特に、心における放逸が危険である。ブッダは何度も、身・口・意の三業における不注意な行いを強く戒められた。徳ある生活は、心をよく調えることによって成り立つ。心は行為を生み出す主体であり、言葉と身体の行いは心によって動かされる。心は知り、考え、計らう働きである。しかしそれは条件によって生じる現象であり、不安定で、究極の実体ではない。それは根本の本性から現れ、本性を離れることはない。水から波が起こり、波が水から離れないのと同じである。どうして波と水を、二つの対立するものとして切り離すことができるだろうか。したがって、心を調えるとは、根本において修行せよというブッダの教えである。迷いの思いという根が止まれば、言葉と行いという枝葉も、それに従って悪い業を作らなくなる。業は、迷った心が動き出すところから生じる。つまり、人の思考と計算が行為を動かすのである。相対的な次元では、ブッダは仏弟子に善いことを考えるよう教えられた。心が善を思い、口が善を語り、身が善を行うなら、それは善行の道であり、しだいに菩提の果へ進む道である。三業において修行することは、覚りと解脱の道理を基礎として自らの人生を築くことである。三業が清らかになれば、その人はこの世にありながらすでに解放を味わっている。これは安らかな涅槃へ至る最も近い道である。この世に多くの苦しみが満ちているのは、人々が身・口・意を制御することを知らず、欲望の奴隷となっているからである。心が何かを望めば、人はそのまま従ってしまう。たとえそれが悪い結果を招くと知っていても、目覚めて防ぐことをしない。人々は不善な心の流れに身を任せ、一瞬たりともそれを止めようとしない。そのため、互いに無数の苦しみを作り出している。ブッダは、どこか遠い場所で修行を探す前に、まず身・口・意において修行しなさいと勧められる。これは最も簡潔で、しかも大きな効果をもたらす修行法である。平和と幸福は、ほんとうは誰もが願うものである。人間性を失った者を除けば、それを望まない人はいない。しかし欲望と野心が大きすぎると、人は戦争を正当化する。戦争は人類にとって最大の災厄である。真に人間らしい心を持つなら、戦争を嫌わない人はいないはずである。人類に共通する願いは、平和に共に生きることである。けれどもよく見つめれば、それはしばしば理想にとどまり、実現は難しい。人間にはなお、多くの欲望、執着、迷い、自我があり、誰もが自分を世界の中心だと思いがちだからである。そのような心で、どうして共に幸福と平和を求めることができるだろうか。だから「心が平和なら世界も平和である」という言葉は、その意味は真実であっても、なお遠い願いにとどまりやすい。ブッダは、比較的安らかで幸福な生活を望むなら、一人ひとりが自らの三業を調えなければならないと教えられる。それは、象使いが荒々しい象をよく調教するようなものである。それができてこそ、真に優れた象使いと言える。このサーヌの物語は、放逸になった心についての教訓を与えてくれる。それは修行者に共通する病である。初めはサーヌも熱心に精進していたが、それは長く続かなかった。その後、初めの精進心はしだいに衰え、菩提を求める心も退いていった。新しく修行を始めた人は、張りつめた弦のようなものである。しばらく修行すると、その弦は少しずつ緩んでいく。最初に弾けば澄んだ美しい音を出すが、やがてその音は美しく響かなくなる。サーヌも初めは精進し、誰もがひそかに称賛した。しかし大きくなるにつれて、彼の修行心は怠け、注意を失っていった。ついには心が退き、すべてを投げ出そうとした。幸いにも、彼には深く愛してくれる母がいて、あらゆる方法で彼を目覚めさせ、修行を続けさせようとした。そしてブッダの導きと励ましによって、サーヌは願いを成就した。彼は模範的な沙門となり、三蔵、すなわち経・律・論に通じる者となった。これは、私たちを目覚めさせ戒める、まことに大切な教訓である。