詳細解説

この偈は、ブッダがジェータヴァナ精舎におられたとき、パセーナディ王に関連して説かれたものである。物語によれば、パセーナディ王は、濃い味つけの豊かな食事を大量に食べる習慣があった。ある日、朝食を食べ過ぎたあと、身体も心も重くなり、ぼんやりしてしまった。王はブッダのもとへ行き、ひどく疲れた様子で御前を行ったり来たりした。本当は横になって眠りたいばかりであったが、やがてブッダのそばに座った。ブッダはその様子をご覧になり、「大王よ、ここへ来る前に眠れなかったのですか」と尋ねられた。王は答えた。「世尊よ、そうではありません。私はいつも食べ過ぎたあとに苦しくなるのです。」ブッダは言われた。「大王よ、飲食に節度がないと、しばしば疲労を招く。」そこでブッダはこの偈を説かれた。さらに王を助けるために、賢い人はほどよく食べるので、身も心も軽く、老いもゆるやかになり、安らかに生きられる、と教えられた。そしてウッタラ王子にこの偈を覚えさせ、王が食事をするときに唱えるよう指示された。王子はその教えに従った。しばらくして、王は食事を控えめにし、体重が減り、身体も楽になった。王はその後もたびたびブッダを訪ね、深い信心をもって供養を行った。飲食は生命を保ち、身体に力を与え、働きや活動を支えるものである。しかし、飲食を正しく調えなければ、それは大きな害にもなる。多くの苦しみは、口から入るものによって生じる。人間はだれでも食を好み、食べることは容易に楽しみとなる。それは欲望と執着に深く結びついている。現代では食物が豊富で、加工されたものも多く、人間が作り出した化学物質や環境汚染の影響を受けている。自然の食物でさえ、昔のように清らかであるとは限らない。毒や汚染は大地、川、海、空気に広がっている。その多くは、人間の貪りと無自覚から生じたものである。人間は危険な兵器を作り、大気を汚し、環境を傷つけ、その結果として病と不安に苦しんでいる。科学者たちは人命を守るため、難病の治療法を日夜探し続けている。しかし一方で、人間は底なしの欲に駆られ、新たな病と苦しみの原因を作り続けている。その害が自分自身や家族、同じ人間にも及ぶことを忘れてしまう。これは、制御されない貪欲が生み出す大きな結果である。昔の人々は、比較的病が少なかった。生活が質素で、食事に節度があり、自然の食物を取り、よく歩き、現代ほど多くの心配や人工的な習慣に縛られていなかったからである。そのため、精神生活も軽やかであった。今日では、多くの病が過食、重く脂っこい食事、運動不足、そして緊張の多い生活と関係している。医師たちはしばしば、野菜や果物を多くとり、肉や動物性脂肪を減らし、規則的に身体を動かすよう勧めている。歩くことは、最も簡単で費用もかからず、身体に大きな益をもたらす運動である。特に高齢者にとって有益である。しかし多くの人は便利さに慣れ、近い距離でさえ歩こうとしない。食事についても同じである。多くの人は、手軽で味の濃い外食や豊かな料理を好み、その長期的な結果を考えない。おいしいものを味わっているとき、その後の影響を思う人は少ない。人生であらゆる味や楽しみを味わわなければ損だ、と考える人さえいる。そのため、人は節制なく享受する。間食を好み、身近に菓子や軽食を置き、口さびしくなるとすぐ食べる人もいる。このような習慣は肥満を招き、心臓病をはじめ多くの病気の原因となりやすい。人は長く生きたいと願いながら、食を慎もうとはしない。ここに人間生活の矛盾がある。現代の多くの人はよく食べるが、あまり動かない。歩くこと、運動、身体活動が不足するため、身体は弱り、病気になりやすくなる。パセーナディ王の物語は、その具体的な例である。王は食べ過ぎる習慣があり、十分に身体を動かさなかったため、しだいに太り、身体が重くなった。王であるから、豪華で栄養の多い食事を口にしていた。太るのも当然であった。食べるとすぐ眠くなり、どこに座っても眠りたくなった。これを見て、ブッダは王に食事を減らし、適した食物を選ぶよう勧められた。そのおかげで王は体重を減らし、健康を取り戻した。肥満がひどい人は長寿を保ちにくく、その多くは飲食の不節制に由来する。私たちはこれを教訓とし、ブッダの言葉に従って飲食を調え、健康で長く生きられるよう努めるべきである。この偈において、ブッダは、食を貪り眠りにふける者になってはならないと戒めている。食べては寝るだけの家畜のような生活は、味わいのない、むなしい生活である。人間がただ食べて眠るだけに生きるなら、人として生まれた尊い機会を無駄にしてしまうのである。