詳細解説

この法句は、バラナシ近くのシリサカの木の下で仏陀が説かれたもので、エラカパッタ龍王にまつわる話です。この龍王は過去世、迦葉仏の時代に若い沙門でしたが、何の理由もなくエーラカの葉を一枚破いただけで、何生にもわたって龍の王に生まれ変わるという報いを受け、人間になることができませんでした。龍王はよく龍女にガンジス川で数句の謎を歌わせました。もし答える者がいれば、龍王は仏陀が世に出たと確信しました。実際、龍女が歌った時、仏陀はウッタラという若者に答えを教えました。それによって、ついにこの龍王は仏陀に会うことができました。そこで仏陀はこの法句を説かれました。因果応報は実に恐ろしいものです。たった一枚の葉を破いただけで龍に生まれる報いを受けたのです。しかしこの沙門は禅定（邪定）を修していたために龍王として生まれ変わり、何生にもわたって人間の身を得られませんでした。それでわかるように、人間に生まれることは決して容易なことではありません。だから仏典には「人間に生まれることは非常に難しい」とよく説かれています。それは盲目の亀が浮き木の穴を見つけて入るよりも難しい。広大な海に、東から西へ、南から北へと漂う一本の乾いた浮き木があり、その海に盲目の亀が百年に一度頭を出してその浮き木の穴を探して入ろうとする。仏陀は、その盲目の亀でさえも穴に入ることがあるが、人間はこの身を失った後、再び得ることは容易ではないと説かれました。それなのに、この世にはこの身を得ながら、それを大切にせずに自ら命を絶つ者が多くいます！仏陀は「それは実に愚かなことである」と説かれました。今日の世界でも、多くの若い男女が自ら死を選んでいます。イギリス、アメリカ、フランスなどの先進国では、毎日30人以上の若者が自殺しているという統計があります。なぜ彼らはそのような死を選ぶのでしょうか？彼らは盲目的だからでしょうか？盲目だからそのように行動するのでしょう。しかし、なぜ彼らは生きることを望まないほど盲目なのでしょうか？人間は誰しも生きたいと願い、死を恐れるものではありませんか？それではなぜ彼らは死なねばならないのか？彼らが死ぬには、もちろん多くの内的・外的な切迫した理由があります。しかし、最も重要な理由はただ一つ、彼らの家庭生活が崩壊し、幸せを失っていることです。彼らには本当に幸せな家庭の温もりがありません。両親の愛情や関心を受けていません。両親が不仲で喧嘩しているからです。彼らは家庭を地獄のように感じています。緊張を和らげるため、彼らは友人との交際を求めます。精神的な慰めを求めているのです。しかし残念ながら、付き合う友人が皆良いとは限りません。外見は友人のようでも、内面は違います。無邪気な年齢では、人生の悪質な罠の全てを見抜くことはできません。悪い友人はあまりに多く存在します。そのため、落ち込んでいる時に悪い友人に誘惑されると、堕落の道に簡単に陥ってしまいます。一度深みにはまると、足を引き抜くのは困難です。そこから、彼らは多くの圧力に耐えなければならなくなります。学校、友人、社会からの圧力です。その時、彼らは家庭を振り返っても拠り所がありません。愛情の飢餓と渇きを感じています。両親の慰めの愛情を完全に欠いています。困難に直面した時、誰に打ち明ければいいのか分かりません！両親は幸せに暮らしておらず、水と火のように相容れず、家庭には常に波風が立っています。片親しかいなかったり、両親がいても無視されたり捨てられたりして、実質的にいないのと同じです。両親は何らかの不和のために家庭を崩壊させ、離婚後はそれぞれが自分の楽しみを追求し、子供に構う時間もありません。そこから、彼らは生きる意欲を失います。人生の現実にぶつかると、全てが暗く、偽りに満ちていると感じます。麻薬、ギャング、窃盗、殺人などの悪習に巻き込まれることは言うまでもありません。彼らは行き詰まり、解決策が見つからなくなります。人生のトンネルは完全に暗く、たとえ終わりに達しても光が見えません。誰を見ても嫌悪し、全てに飽き飽きします。家庭は完全に失われ、友人や親族は皆遠ざかり、社会は罠だらけで、恋愛は全て偽りです。彼らは全てを失い、何にもすがれなくなります。そこから暗い考えが浮かびます。死だけが全ての問題を解決できると。こうして彼らは自殺を図ります。この悲劇的な状況に対して、親、精神的指導者、社会的良心、教育責任者は何を考え、何をすべきでしょうか？特に親は治療法を探してください。幸せな家庭の温もりこそ、親が子供に贈ることができる最大の贈り物です。親はどうか心を落ち着けて考え、個人的な利己心や嫉妬を捨て、共に幸せな家庭を再建してください。それは現在の若者の自殺という病を癒す奇跡的で無価値の薬です。さて、この法句に戻ると、仏陀は「人間に生まれることは難しく、生き延びることは難しく、正法を聞くことは難しく、仏陀が世に出ることに遇うことは難しい」と説かれました。六道（天、人、阿修羅、地獄、餓鬼、畜生）の中で、人間界は修行して向上するのに最も適しています。人間界から聖果に進むのは他の界よりも速いのです。私たちは既にこの第一の難を獲得しましたから、巧みに守り護って修行を進めねばなりません。たとえ人間の身を得ても、正法を聞くことは容易ではありません。正法とは仏祖が真理に従って説かれた教えです。正法だけが人を生死の苦しみから脱出させます。誰もが仏陀の説かれた正法を聞けるわけではありません。もし外道の邪説に従えば、苦の道に堕ちていつ出られるか分かりません。次に難しいのは仏陀の出世に出会うことです。この難は実に難しい。仏陀が出世した時、私たちは流転のどこかにいて、どんな身であったか分かりません。今この身を得た時には、仏陀は既に入滅されています。しかし、私たちは生まれて仏陀に遇えなくても、代わりにわずかな福縁によって仏法に出会えています。もし仏陀の教えに従って精進修行すれば、私たちも悟り解脱を得られるでしょう。仏陀はインドに応身として現れましたが、私たちはそれに出会えませんでした。しかし法身の仏陀には出会えないわけではありません。ただ一瞬でも、心が真に静かで明らかになり、過去未来に放逸しなければ、その瞬間に私たちは本当に自分自身の仏陀に出会っているのです。それは私たちにできることです。そうであれば、私たちが仏陀に出会えないはずがありません。なぜなら仏陀は「全ての人が仏性を本来備えている。即心即仏。ただ光を返して心体の不生不滅を直観すれば、そこが仏であり、遠くに求める必要はない」と説かれたからです。それが私たちの最大の慰めです。どうか一人ひとりがこれらの難しいことを自覚し、精進修行して速やかに解脱を得られますように。