Commento approfondito

Questo verso del Dhammapada fu insegnato dal Buddha sulla Montagna del Picco dell'Avvoltoio, riguardo a Bhikkhuni Kisa Gotami. "Nella prima serata, Sakka, il signore dei deva, insieme a molti deva, si riunirono attorno al Buddha per ascoltare il Dhamma. Si sedettero rispettosamente da un lato, ascoltando i gentili insegnamenti del Beato. A quel tempo, la Venerabile Bhikkhuni Kisa Gotami pensò: 'Andrò a rendere omaggio al Beato.' Volò in aria verso il luogo in cui si trovava il Buddha, ma vedendo Sakka si voltò indietro. Sakka lo vide e chiese al Buddha: 'Venerabile Signore, chi è venuto proprio adesso e poi se n'è andato dopo averti visto?' Il Buddha rispose: 'Grande Re, quello era il mio discepolo, Bhikkhuni Kisa Gotami, che è il più importante nelle pratiche ascetiche (dhutanga).' (Estratto da Storie di Dhammapada, Vol. III, p. 343). Ai tempi del Buddha le pratiche ascetiche erano molto comuni. Il Buddha stesso aveva sopportato sei anni di ascetismo estremo. A quel tempo, le persone credevano che senza sopportare tali difficoltà non si potessero ottenere i frutti spirituali desiderati. Pertanto, tutti gli asceti o bramini andrebbero nella foresta profonda per praticare le austerità. Questa è chiamata pratica del dhutanga. "Dhuta" in sanscrito significa "scosso di dosso" o "purificato". I praticanti di dhutanga osservano le seguenti tredici (o dodici) pratiche: 1. Vivere in una foresta appartata, lontano dalla folla. 2. Andare regolarmente a chiedere l'elemosina. 3. Andare a chiedere l'elemosina in sequenza senza discriminazioni. 4. Mangiare solo un pasto al giorno. 5. Mangiare con moderazione, solo ciò che entra nella ciotola. 6. Non bere succhi di frutta dopo mezzogiorno. 7. Indossare abiti fatti di stracci scartati. 8. Possedere solo tre vesti. 9. Abitare nei cimiteri. 10. Vivere sotto un albero. 11. Seduto all'aria aperta. 12. Sempre seduto, mai sdraiato. Nel verso sopra, il Buddha dice che una persona che pratica austerità - indossando abiti di pezza (panno di scarto raccolto dall'ossario, lavata e cucita in abiti), essendo così magra da mostrare le vene e meditando nel profondo della foresta - tale persona è chiamata un uomo santo. Nella storia, rispondendo alla domanda di Sakka, il Buddha identificò Bhikkhuni Kisa Gotami, conosciuta anche come Mahapajapati Gotami, la madre adottiva del Buddha. Dopo la morte della regina Mahamaya, succedette alla sorella nel resuscitare il Buddha. Chiese più volte al Buddha il permesso di ordinare, ma il Buddha non acconsentì. Addolorata, pianse e chiese ad Ananda di intercedere per suo conto. Alla fine, il Buddha esaudì il suo desiderio. Dopo essere stata ordinata bhikkhuni, divenne la leader della comunità delle monache. Il Buddha la dichiarò la prima tra le monache nella pratica del dhutanga. Tra i monaci, il Venerabile Mahakassapa era il più esperto nella pratica del dhutanga."