Commento approfondito

Questi due versi furono insegnati dal Buddha nel Monastero di Jetavana, in relazione all'anziano Lakuntaka Bhaddiya. Secondo la storia, "Un giorno, il Venerabile Lakuntaka entrò per servire come assistente del Buddha, e mentre usciva, trenta monaci che vivevano nella foresta lo videro. Vennero a vedere il Buddha, resero omaggio e si sedettero da un lato. Il Buddha percepì che tutti e trenta erano in grado di ottenere lo stato di arahant, quindi chiese: 'Hai visto l'anziano che è appena uscito?' "No, Signore, non l'abbiamo fatto." "Non l'hai visto?" "Abbiamo visto solo un novizio (samanera)." «Monaci, quello non era un novizio; quello era un anziano." "È ancora troppo giovane, Signore!" «Non chiamo anziano uno semplicemente perché è vecchio, perché siede sul posto di anziano; ma chi comprende la verità e tratta bene gli altri, quello è un anziano.' In quell'occasione il Buddha pronunciò questi due versi." (Estratto da The Dhammapada Story Collection, Volume III, Vien Chieu, p. 90) Nel Buddismo, titoli come Molto Venerabile (Hoà Thượng), Anziano (Trưởng lão), Superiore (Thượng Tọa) e Venerabile (Đại Đức) sono termini usati per i monaci pienamente ordinati che hanno un elevato numero di ritiri delle piogge ( vassa ), in genere almeno dieci anni dopo la piena ordinazione. Il termine Pali Thera significa "colui che è stabile e sicuro". Qui, "Anziano" si riferisce a praticanti avanzati sia in termini di età che di realizzazione spirituale, in particolare in possesso di un'elevata virtù morale, di una pratica genuina e di una reale realizzazione. Solo una persona del genere è chiamata Anziano – ad esempio, l’Anziano Sāriputta, l’Anziano Moggallāna, ecc. Altrimenti, se uno è semplicemente vecchio d’anni ma manca di virtù morale, pratica genuina e realizzazione, il titolo è vuoto e la persona non è veramente degna. Pertanto, un praticante non è chiamato Anziano a causa dell'età avanzata. Il Buddha definì chiaramente che bisogna avere una condotta morale completa, vera comprensione (non mera conoscenza intellettuale), perfetta osservanza di tutte le buone pratiche (cioè piena virtù), elevato potere spirituale e aver sradicato tutte le contaminazioni: solo allora si è degni dei titoli Venerabile o Anziano. Rispetto all'insegnamento del Buddha, oggi le persone hanno abusato molto di questi titoli. Indipendentemente dalla posizione morale di una persona, dal numero di ritiri delle piogge o dalla pratica effettiva, purché abbia la forma esteriore di una testa rasata e una veste monastica e sia avanzata negli anni, è chiamata Venerabilissima, Superiore o Anziano. Dovrebbe essere chiaro che questi titoli non sono posizioni o uffici ma sono designazioni onorifiche per coloro che hanno un'elevata virtù morale e molti ritiri primaverili. Propriamente, i titoli di Venerabile o Superiore dovrebbero essere conferiti dall'assemblea del Saṅgha in una cerimonia formale di ordinazione superiore. Solo allora è legittimo e opportuno. Molte persone si limitano a conferire questi titoli a se stesse e pretendono che gli altri li affrontino di conseguenza. Spinti dalla brama di fama, ignorano le regole del Buddha. Ciò è davvero deplorevole!