Commento approfondito

Il Buddha pronunciò questi versi nel monastero di Jetavana riguardo a un macellaio di bestiame a Savatthi che macellava bestiame per oltre cinquantacinque anni. Nel corso della sua vita, non aveva mai fatto alcuna offerta alla Triplice Gemma. Un giorno, furioso perché sua moglie aveva venduto a un cliente l'ultimo pezzo di carne destinato alla sua cena, tagliò brutalmente la lingua di una mucca viva, la arrostì sulla griglia e la mangiò. Immediatamente, la sua lingua fu mozzata e cadde nel piatto. Morì tra un'immensa agonia, imitando una mucca morente, e rinacque nell'inferno di Avici. Suo figlio, terrorizzato, fuggì in un altro villaggio, divenne un argentiere di successo e mise su famiglia. Anni dopo, i nipoti del macellaio tornarono a Savatthi, divennero devoti buddisti e cercarono di guidare il loro anziano padre verso il Dhamma. Hanno invitato il Buddha per un'offerta di elemosina. Riconoscendo la stagnazione spirituale del vecchio, il Buddha lo ammonì: 'Vecchio, sei come una foglia appassita; i messaggeri di morte ti aspettano. Ti trovi sulla soglia della morte, eppure non hai raccolto provviste spirituali per il viaggio che ti aspetta. Sii saggio, non sciocco.' Udendo ciò, il vecchio raggiunse il primo stadio dell'illuminazione (Sotapanna).

Questo capitolo, "Impurità" (Malavaggo), evidenzia le contaminazioni causate dai cinque ostacoli (desiderio sensuale, ostilità, indolenza e torpore, irrequietezza, preoccupazione e dubbio) che oscurano la nostra saggezza innata. Per sradicarli bisogna coltivare la concentrazione mentale. Il Buddha paragona una vita incolta a una foglia appassita, a significare il decadimento fisico e spirituale sotto la legge dell'impermanenza (Anicca). Si dovrebbe praticare la consapevolezza del corpo e la meditazione per stabilizzare la mente. Nei versi successivi (236-238), il Buddha sottolinea la creazione di un'isola di rifugio per se stessi attraverso la pratica diligente, la purificazione delle contaminazioni mentali e la coltivazione della saggezza. La vita è fugace e camminiamo costantemente verso la morte senza sosta. Pertanto, è necessario raccogliere urgentemente meriti salutari e provviste spirituali per trascendere il pericoloso ciclo del samsara, assicurando la liberazione dalla sofferenza ed evitando le terrificanti retribuzioni del karma negativo.