คำอธิบายเชิงลึก

จุดประสงค์ของการสวดมนต์สาธยายคำสอนของพระพุทธองค์คือการทำความเข้าใจความหมายอันลึกซึ้งและนำไปประยุกต์ใช้ในการปฏิบัติในชีวิตประจำวัน เมื่อนั้นจึงจะเกิดประโยชน์ การสวดพระสูตรอย่างมากมายแต่ด้วยจิตที่ฟุ้งซ่าน หรือสวดเพียงเพราะเป็นกิจวัตร ย่อมไม่เกิดประโยชน์ที่แท้จริงและอาจส่งผลเสียได้ ผู้ปฏิบัติหลายคนมุ่งเน้นเพียงปริมาณการสวดเพื่อหวังได้บุญ โดยนับจำนวนพระสูตรที่ได้อ่าน ยิ่งสวดมาก พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกเหนือกว่าผู้อื่น ซึ่งก่อให้เกิดความเย่อหยิ่ง ในประวัติศาสตร์เซน มีเรื่องราวที่โด่งดังของพระภิกษุรูปหนึ่งที่ไปแสดงความเคารพต่อปรมาจารย์เซนผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อกราบไหว้ ศีรษะของพระภิกษุรูปนั้นไม่แตะพื้น ปรมาจารย์จึงตำหนิและถามว่าเขาซ่อนความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ใดไว้จึงทำให้เขาหยิ่งยโสเช่นนี้ พระภิกษุตอบอย่างภาคภูมิใจว่าเขาได้สวดพระสูตรสำคัญถึงสามพันจบ ปรมาจารย์จึงสอนบทเรียนอันลึกซึ้งแก่เขาว่า: การสวดคัมภีร์โดยไม่เข้าใจแก่นแท้และไม่ละทิ้งความเย่อหยิ่ง เป็นเพียงการวิ่งตามเสียง การปฏิบัติที่แท้จริงคือการทำให้จิตใจสว่างไสว เมื่อตระหนักถึงความผิดพลาดของตน พระภิกษุก็เข้าใจว่าหากไม่เข้าใจความจริงอันสูงสุด การสวดมนต์หลายพันครั้งก็ไร้ประโยชน์ หากใครสวดพระสูตรด้วยปากเพียงอย่างเดียว โดยไม่ได้ปฏิบัติตามคำสอนอย่างแท้จริง นึ่คือการสวดมนต์ที่ว่างเปล่า คนผู้นั้นเปรียบเสมือนคนรับจ้างเลี้ยงโคที่ได้แต่นับโคให้เจ้าของ แต่ไม่เคยได้ลิ้มรสนมของมันเลย หรือในบริบทปัจจุบัน ก็เหมือนพนักงานธนาคารที่นับเงินตลอดทั้งวันแต่ไม่ได้เป็นเจ้าของเงินนั้นเลย พวกเขาได้รับเพียงค่าจ้างอันน้อยนิดจากแรงงานของตน ในทางกลับกัน แม้เราจะไม่ได้สวดพระสูตรมากมาย แต่หากเราตั้งใจและเข้มงวดในการนำคำสอนหลักของพระพุทธเจ้ามาประยุกต์ใช้ในชีวิตประจำวัน ก็เพียงพอแล้วสำหรับการหลุดพ้น พระคาถาที่ 20 อธิบายอย่างชัดเจนถึงประโยชน์ที่แท้จริงของการสวดมนต์ ผู้ปฏิบัติต้องปฏิบัติตามคำสอน หากเพียงแค่สวดมนต์—ราวกับพยายามหาบุญหรือสวดให้พระพุทธเจ้าฟัง—แต่ไม่นำไปปฏิบัติ การสวดมนต์ตลอดชีวิตก็จะไม่เกิดประโยชน์อันใด บางคนสวดมนต์ตั้งแต่หนุ่มจนแก่ แต่กิเลสทั้งสาม (ความโลภ ความโกรธ และความหลง) ของพวกเขาก็ยังคงอยู่ครบถ้วน ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น? เพราะพระพุทธองค์ทรงสอนให้เราสวดมนต์เพื่อจะได้เข้าใจและขจัดความโลภ ความโกรธ และความหลง ไม่ใช่เพื่ออ้อนวอนขอพร เหมือนคนป่วยที่ได้ใบสั่งยาจากหมอ เขาต้องซื้อและกินยาจึงจะหาย หากพวกเขาเพียงถือใบสั่งยาและอ่านทั้งวันโดยไม่กินยา พวกเขาก็ไม่สามารถโทษหมอได้ว่าทำไมตนจึงไม่หาย! สิ่งที่ไร้สาระยิ่งกว่านั้นคือการอ่านใบสั่งยาเสียงดังให้หมอฟัง โดยหวังว่าจะทำให้หมอพอใจ หมอคงคิดได้เพียงว่าผู้ป่วยรายนี้โง่เขลา หากไม่ระวัง เราก็จะทำตัวเหมือนผู้ป่วยที่โง่เขลาคนนั้น เรานำพระสูตรที่พระพุทธองค์ตรัสมาสวดกลับไปให้พระองค์ฟัง บางครั้งถึงกับฝึกเสียงให้ไพเราะราวกับเสียงดนตรี โดยคิดว่าพระพุทธเจ้าจะทรงสรรเสริญเรา พระพุทธองค์คงจะทรงรู้สึกเวทนาเราเท่านั้น! พระคาถาทั้งสองบทนี้เป็นเสมือนเครื่องเตือนสติอันลึกซึ้งเกี่ยวกับการศึกษาและการสวดสาธยายพระคัมภีร์ พระพุทธองค์ทรงสอนอย่างชัดเจนว่าการสวดมนต์แบบใดที่เป็นประโยชน์ต่อการปฏิบัติทางจิตวิญญาณและแบบใดที่ไม่เป็นประโยชน์ ส่วนที่เหลือขึ้นอยู่กับการนำไปปฏิบัติของเรา ดังนั้น เมื่อสวดมนต์ เราควรอ่านอย่างช้าๆ และชัดเจน พิจารณาไตร่ตรองแต่ละคำเพื่อทำความเข้าใจคำสอน หากมีสิ่งใดที่เราไม่เข้าใจ เราควรขอคำแนะนำจากกัลยาณมิตรผู้มีความรู้ หลังจากนั้น เราต้องพยายามนำไปประยุกต์ใช้ในชีวิตประจำวัน เมื่อนั้นเราจึงจะได้รับประโยชน์อย่างแท้จริงและเป็นผู้ที่รู้วิธีสวดพระสูตรอย่างแท้จริง สำหรับพระภิกษุที่สวดมนต์ในหมู่สงฆ์ จะมีการใช้เครื่องเคาะจังหวะเพื่อให้พร้อมเพรียงกัน แต่หลักการสำคัญยังคงเดิม สิ่งที่เน้นย้ำที่นึ่คือแก่นแท้ของการสวดมนต์ตามพระธรรม เทียบกับการทำตามพิธีกรรมโดยปราศจากความเข้าใจ