심층 주해

이 법구에서 부처님께서는 우리에게 참으로 어리석은 사람의 모습을 보여 주십니다. 그 어리석음은 너무도 심하여, 비록 지혜로운 사람 곁에서 늘 살아가는 좋은 기회를 얻었더라도 정법에 대해 아무것도 이해하지 못할 정도입니다. 이는 마치 온종일 술에 취해 있는 사람이 깨어 있는 사람 곁에서 살아도, 취한 사람은 여전히 취한 채로 있는 것과 같습니다. 그런 사람은 조금의 자존심도, 향상하려는 마음도 없는 부류입니다. 부처님께서는 이런 사람을 비유하여 말씀하셨습니다. “마치 약탕을 늘 떠내는 숟가락과 같다. 그 숟가락은 아무리 오래 약을 떠내도 약의 맛을 결코 알지 못한다.”

만일 우리가 지혜로운 사람이라면, 그 숟가락을 얼마나 가엾게 여기겠습니까. 아니면 그 숟가락을 보고 웃음이 나오겠습니까. 아마 누구나 가엾게도 여기고 우습게도 여길 것입니다. 하루 종일 약을 떠내면서도 약의 맛은 조금도 알지 못하기 때문입니다. 조심해야 합니다. 자칫하면 우리 자신도 그 약을 떠내는 숟가락과 같아질 수 있습니다. 어떤 사람은 그 숟가락보다 더 못하기도 합니다. 왜냐하면 그들은 약을 떠낼 영광스러운 기회조차 한 번도 얻지 못했기 때문입니다.

돌이켜 보면, 지금 우리의 처지는 그 약을 떠내는 숟가락과 무엇이 다르겠습니까. 우리는 정법 안에서 살고 있으며, 출가자가 되는 매우 뛰어난 인연과 복을 얻었습니다. 그런데 실제로 우리는 불법에 대해 무엇을 이해하고 있습니까. 우리는 아직도 무명의 짙은 어둠 속을 걷고 있는 사람입니다. 온종일 정법의 맑은 공기를 들이마시고 있으면서도, 그 맑은 공기의 가치를 전혀 알지 못합니다. 참으로 우리 자신이 너무나 가엾습니다. 그렇다면 우리는 어리석은 사람입니까, 아니면 지혜로운 사람입니까.

참으로 우리는 황금 더미 위에 살면서도 가난하다고 탄식하는 사람과 같습니다. 우리는 계속해서 떠도는 가난한 사람처럼 살고자 합니다. 그 잘못은 누구에게 있습니까. 우리가 어리석고 미혹하기 때문입니까. 아니면 스승과 조사께서 가르쳐 주지 않으셨기 때문입니까. 우리는 스스로 금을 찾는 사람이라고 말하지만, 사실 지금 우리는 금광 속에서 살고 있습니다. 그런데 왜 그 금광을 개발하려고 노력하지 않습니까. 우리가 너무 어리석은 것이 아니겠습니까.

부처님과 조사, 그리고 선지식들은 마음과 힘을 다해 그 금광 속에 순금이 있음을 우리에게 분명히 알려 주셨습니다. 그런데도 우리는 그 가르침을 가볍게 여깁니다. 우리는 결코 받아들이려 하지 않습니다. 날마다 돌멩이와 자갈만 붙잡고 그것을 금이라고 여깁니다. 아, 이것이야말로 참으로 큰 문제입니다. 그래서 부처님과 조사께서 우리를 어리석은 사람이라고 하시는 것입니다.

이것은 수행의 깊은 뜻을 말한 것입니다. 좀 더 구체적으로 말하면, 우리는 스스로에게 물어야 합니다. “왜 나는 평생 지혜로운 사람 곁에서 살면서도, 돌아보면 여전히 무지한가?” 지혜로운 사람이 우리에게 가르쳐 주지 않아서입니까. 아니면 우리가 배우려 하지 않아서입니까. 이 무지는 어디에서 온 것입니까. 우리가 어리석기 때문입니까, 아니면 지혜로운 사람 때문입니까.

여기에서 말하는 지혜로운 사람은 곧 우리의 선지식입니다. 그들은 언제나 진심으로 우리를 가르칠 준비가 되어 있습니다. 그러나 우리는 배우려 하지 않습니다. 배우려 하지 않는데 어떻게 부처님께서 설하신 정법을 바르게 이해할 수 있겠습니까. 그렇다면 우리가 참으로 어리석은 것이 아니겠습니까. 우리가 자신의 복된 인연을 지나치게 당연하게 여기고 있는 것이 아니겠습니까. 우리는 다시 스스로를 돌아보아야 합니다. 지금 나는 어디에 있는가. 그리고 불법 안에서 무엇을 하고 있는가. 나의 미래는 어떠할 것인가.

만일 우리가 시간의 흐름에 그저 몸을 맡기고, 세월이 흘러가도록 내버려 두며, 조금의 아쉬움이나 자각도 없이 살아간다면, 막상 해야 할 일이 생기고 불법이 우리를 필요로 할 때, 우리는 어떻게 응답할 수 있겠습니까. 그렇다면 우리가 크게 책망받아 마땅하지 않겠습니까. 불법을 이해하지 못해 자신조차 제도하지 못하면서, 어찌 남을 제도하겠다고 말할 수 있겠습니까. 이렇게 생각하면, 우리는 참으로 자신을 가엾게 여겨야 하지 않겠습니까. 만일 정말로 자신을 사랑하는 사람이라면, 어찌 지혜로운 사람 곁에 있으면서도 무지한 채로 머무는 것을 달게 받아들일 수 있겠습니까. 참으로 책망받을 일이 아니겠습니까.

여기에서 부처님께서는 자비로 우리를 일깨우시며, 힘써 일어나 지혜로운 사람이 되라고 격려하십니다. 설마 평생토록, 끝없는 세월 동안 어리석은 사람으로 머무는 것을 달게 받아들일 수 있겠습니까. 만일 복이 없어 자신보다 불법을 더 잘 아는 사람 가까이 살 수 없다면, 그 일은 어쩔 수 없습니다. 그것은 자신의 복이 얕기 때문입니다. 그러나 반대로 어떤 사람은 불법에 깊이 통달한 스승 곁에서 살아가는 큰 복을 얻고도, 배우는 일을 소홀히 합니다.

우리가 수행하고 배우는 것은 우리 자신을 위한 것입니다. 누구를 위해 대신 수행하고 배우는 것이 아닙니다. 예를 들어, 내가 먹어야 내가 배부릅니다. 먹지 않으면 계속 배고플 뿐입니다. 모든 것은 우리의 결정에 달려 있습니다. 우리는 스스로 자신의 삶을 결정합니다. 우리는 자기 삶이라는 수레의 운전사입니다. 만일 지혜롭고 능숙하다면, 우리는 불도의 길 위에서 날마다 더 멀리, 더 나아가도록 운전할 것입니다. 우리는 자신의 본분을 스스로 깨달아야 합니다.

수행자의 옷을 몸에 걸칠 때, 우리는 이미 모든 사람에게 자신이 깨달음의 길을 걷고 있다고 선언한 것입니다. 더 높고 아름다운 것은, 자신만 깨닫는 것이 아니라 모든 사람도 자신처럼 깨닫도록 제도하겠다고 서원한 것입니다. 이것이 출세간의 행을 따르는 수행자의 본원입니다. 곧 우리는 부처님과 조사들이 걸어가신 길을 따르기로 결심한 것입니다. 그 길에는 많은 장애와 시험이 있을 것입니다. 그러나 한 번 스스로 선택했다면, 우리는 굳게 결심하고 곧장 나아가야 합니다.

어떤 승리가 희생 없이 얻어지겠습니까. 어떤 성공이 많은 실패를 거치지 않고 이루어지겠습니까. 참으로 실패는 성공의 어머니입니다. 우리는 우리에게 평안한 삶을 마련해 주기 위해 진심으로 애써 주는 가까운 이들의 깊은 은혜에 어떻게 합당하게 보답할 것인지 생각해야 합니다. 가볍고 청정한 삶은 금은으로 살 수 있는 것이 아닙니다.

우리 모두가 힘써 일어나, 지혜로운 사람이 되겠다는 결심을 굳게 하기를 바랍니다. 그러기 위해서는 마지막 숨이 조금 남아 있을 때까지도 힘써 수행하고 배워야 합니다. 그렇지 않다면, 우리는 얼마나 가엾고 불쌍한 존재가 되겠습니까.

서로를 사랑하기에 서로 일깨워 줍시다.
힘써 수행하고 배워 선근을 깊이 심읍시다.
아상과 경쟁심을 내려놓읍시다.
한마디 이김을 다투면 뒤에는 괴로움이 남습니다.

이 얼마나 귀한 인연과 복입니까.
오늘에야 우리는 출가의 길에 들어설 수 있었습니다.
서로를 한집안의 형제자매처럼 여기고,
뜻을 굳게 하여 수행과 배움에 힘쓰며 육화를 닦고 지킵시다.
스승과 조사들의 은혜를 언제나 기억하고,
결심하여 수행하고 배움으로써 하루빨리 그 은혜에 보답합시다.