심층 주해

이 게송은 부처님께서 제따와나 정사에서 브라만 데와히따의 질문과 관련하여 설하신 것이다. 어느 날 세존께서 몸이 불편하시어 우빠와나 존자에게 데와히따라는 브라만의 집에 가서 더운물을 구해 오라고 하셨다. 존자는 그 집에 가서 부처님의 증상을 말하고 더운물을 청했다. 브라만은 이를 듣고 크게 기뻐하며, 위없는 깨달음을 이루신 분께 더운물을 공양할 기회를 얻은 것을 큰 복으로 여겼다. 그는 더운물과 사탕수수 꿀 한 병을 내어 주고, 하인에게 물을 함께 운반하게 했다. 우빠와나 존자는 부처님께 더운물로 목욕하시도록 권하고, 따뜻한 꿀물을 타서 드렸다. 곧 부처님의 통증은 가라앉았다. 브라만은 생각했다. “누구에게 보시해야 큰 복을 얻을 수 있을까? 세존께 여쭈어 보리라.” 그는 부처님께 나아가 누가 공양받을 만하며, 어떤 보시가 한량없는 공덕을 가져오는지 물었다. 부처님께서는 그러한 참된 바라문에게 공양하면 매우 큰 과보가 있다고 말씀하셨다. 부처님은 세 가지 밝은 지혜, 곧 천안명, 숙명명, 누진명을 성취하셨다. 이 세 가지 지혜로 부처님은 모든 법을 꿰뚫어 아신다. 천안명은 우주의 본성과 그것이 성립하는 인연을 보는 것이며, 숙명명은 자신과 모든 중생이 과거 여러 생을 어떻게 살아왔는지 아는 것이다. 누진명은 괴로움의 근원과 그 원인을 끊어 윤회에서 해탈하는 길을 아는 것이다. 이는 선정과 관찰의 수행을 통해 무명과 번뇌를 완전히 끊고, 마음이 고요하고 청정해졌을 때 이루어진다. 성현들은 범부처럼 생사에 묶여 있지 않다. 그러나 중생을 제도하려는 서원의 힘으로 삼계 곳곳에 몸을 나타내어, 미혹한 이들을 깨우치고 고통에서 벗어나게 한다. 이것이 그들이 세상에 나타나는 자비로운 뜻이다. 그러므로 성현의 다시 태어남은 범부의 다시 태어남과 다르다. 범부는 업력에 의해 태어나 과거 행위의 과보를 받지만, 보살은 중생을 구제하려는 원력으로 세상에 온다. 병들고 늙고 죽는 듯 보이는 것도 범부에게 가까이 다가가 인도하기 위한 자비의 방편일 뿐이다. 이렇게 이해하면 왜 성자들도 우리처럼 병들고 죽는 것처럼 보이는지 의심하지 않게 된다. 도를 이룬 수행자는 범부의 눈에는 과거 업의 결과를 받는 것처럼 보일 수 있다. 그러나 깨달음의 지혜로 보면 갚아야 할 고정된 ‘나’도 없고, 갚을 대상으로서의 고정된 업도 없다. 업의 성품은 본래 공하며, 오온 또한 공하다. 무명에 가린 우리의 시선으로는 목갈라나 존자가 폭도들에게 맞아 죽은 일이나 혜가 대사가 감옥에 갇힌 일 등이 고통스러운 과보처럼 보일 수 있다. 이를 잘못 이해하면 “그토록 수행한 성자들도 결국 이런 과보를 받는다면 수행의 의미가 무엇인가” 하고 보리심이 물러날 수 있다. 그렇게 오해해서는 안 된다. 보살의 나툼은 우리의 육안으로 꿰뚫어 볼 수 없다. 범부는 깊은 꿈속에 잠든 사람과 같고, 깨달은 이는 이미 깨어난 사람과 같다. 완전히 깨어난 사람이 꿈속의 사람에게 말한들, 꿈꾸는 이가 어찌 온전히 이해할 수 있겠는가. 우리도 깨어나면 말하지 않아도 분명히 알게 된다. 부처와 중생의 차이는 미혹과 깨달음뿐이다. 미혹과 깨달음은 손바닥을 뒤집는 것처럼 가깝다. 다시 태어나 괴로움을 받는 일을 끝내기 위해 부처님은 선업을 완성하고 길을 닦으라고 가르치셨다. 거기에 이르면 무상지혜를 갖춘 존재가 되어 보리의 과를 완성한다. 그것이 성불이며 완전한 깨달음이다. 성불의 가능성은 우리 각자 안에 본래 잠재해 있다. “나는 이미 이룬 부처이고, 중생은 장차 이룰 부처이다”라는 말씀은 이를 확증한다. 모든 중생에게는 부처가 될 씨앗이 있다. 우리가 부지런히 수행한다면 언젠가 반드시 불과를 이룰 것이다. 이것이 부처님께서 직접 걸어가시고 완전히 성취하신 길이다.