심층 주해

이 두 게송은 부처님께서 기원정사에 머무실 때, 존자 방기사와 관련하여 설하신 것이다. 전하는 이야기에 따르면, 라자가하 성에 방기사라는 바라문이 있었는데, 그는 죽은 사람의 해골을 두드려 그 사람이 어디에 다시 태어났는지를 알아맞히는 일을 전문으로 하였다. 다른 바라문 무리들은 방기사를 이용하여 사람들의 믿음을 속이고 재물을 뜯어내었다. 그들은 방기사에게 남다른 복장을 입힌 뒤 여러 곳으로 데리고 다니며 널리 소문을 퍼뜨렸다. 그 소문이 사람들의 귀에 들어가자, 사람들은 저마다 형편에 따라 돈을 가지고 몰려와, 죽은 친족들이 어떤 세계에 다시 태어났는지 방기사에게 보아 달라고 부탁하였다. 그렇게 그들은 오늘은 이곳, 내일은 저곳으로 떠돌아다니며 사람들을 속이고 재물을 갈취하였다.

어느 날 그 무리는 사왓티 성에 이르러 기원정사 근처에 머물렀다. 사람들이 부처님의 설법을 들으러 몰려가는 것을 보고, 그들은 길을 막고 사람들을 설득하며 방기사를 만나 보라고 선전하였다. 양쪽이 서로 옳고 그름을 따지며 논쟁하였으나 결론이 나지 않자, 마침내 방기사를 기원정사로 데려가 부처님을 뵙게 하자는 제안이 나왔다. 모두가 이에 동의하였다. 부처님께서는 이미 그 사정을 환히 알고 계셨다. 그들이 도착하자 부처님께서는 다섯 개의 해골을 한 줄로 놓아 방기사에게 예언해 보게 하셨다. 그 다섯 해골은 각각 서로 다른 세계에 다시 태어난 다섯 사람의 것이었다. 다만 다섯 번째 해골만은 아라한과를 증득한 이의 해골이었다. 부처님께서 물으시자, 방기사는 앞의 네 해골에 대해서는 모두 정확히 대답하였다. 그러나 다섯 번째 해골에 대해 부처님께서 물으시자, 방기사는 고개를 저으며 알 수 없다고 항복하였다.

그 뒤 방기사는 부처님께 그 예언의 술법을 가르쳐 달라고 청하였다. 부처님께서는 곧바로 허락하지 않으시고, 그가 출가하여 수행자가 될 때에만 가르쳐 주겠다고 하셨다. 이에 방기사는 출가하기로 동의하였다. 부처님께서는 그에게 하나의 명상 주제를 가르쳐 주셨고, 얼마 지나지 않아 그는 아라한과를 증득하였다. 이것이 이야기의 간략한 줄거리이다.

사람은 태어날 때 자신이 어디에서 왔는지 알지 못한다. 죽어 갈 때에도 자신이 어디로 갈지 알지 못한다. 오고 감이 모두 어둡고 막막하다. 이것이 어리석음과 무명의 그늘에 놓인 인간의 처지이다. 사람이 죽으면 누구나 자기 혈육과 친족이 어디에 다시 태어났는지 알고 싶어 한다. 그것은 인간에게 흔히 있는 보통의 심리이다. 살아 있을 때에는 때때로 서로를 심하게 미워하여 얼굴조차 보기 싫어할 만큼 원망하기도 한다. 서로 증오하고, 잔인하고 모질게 대하며, 온갖 술책과 꾀를 써서 다투고 해치려 한다. 그런데도 가까운 사람이, 설령 몹시 미워하던 사람이라 해도, 세상을 떠나면 남은 사람은 애틋하게 그리워하고 슬퍼한다. 그때가 되어서야 비로소 마음속 감정을 드러내는 것이다.

그렇게 보면 미움은 사랑의 또 다른 뒷면이라고도 할 수 있다. 너무 사랑하기 때문에 너무 미워하는 것이다. 이 점은 부부 사이를 보면 쉽게 알 수 있다. 한 사람이 다른 사람과 부정한 관계를 맺으면, 다른 한 사람이 얼마나 질투심에 휩싸이는지 누구나 분명히 볼 수 있다. 질투가 많은 사람은 그만큼 깊이 사랑하기 때문이다. 사랑하지 않는다면 어떻게 미움이 생기겠는가. 세상에는 사람의 마음으로 헤아리기 어려운 이면들이 있다. 그렇다면 살아 있을 때 왜 서로 아름답게 대하지 않는가? 각자가 조금씩 참고 양보한다면 더 낫지 않겠는가? 서로 잘 대해 주어야 한다. 그래야 죽음이 다가와도 애착과 후회가 남지 않는다. 인간의 삶은 참으로 짧다. 누구나 결국 죽어야 한다. 그런데 무엇 때문에 서로 이기고 지려고 다투며 더 큰 괴로움을 만들겠는가?

죽음은 새로운 여정으로 옮겨 가는 하나의 변화일 뿐이다. 그 도착지가 평안할지 괴로울지는 현재 자신이 지어 놓은 업의 원인에 달려 있다. 현생에서 악한 원인을 지으면, 그가 도착할 곳에서는 반드시 괴로운 과보를 받아야 한다. 반대로 현생에서 선한 업의 원인을 지으면, 그가 도착할 곳에서는 반드시 평안한 과보를 누리게 된다. 만일 현생에서 선한 원인과 악한 원인을 뒤섞어 지었다면, 미래에 거두는 과보도 선과 악이 뒤섞여 일정하지 않을 것이다. 이것이 필연적인 인과의 법칙에 따른 것이다.

전생에 우리가 어떤 원인을 지었는지 알고 싶다면, 지금 우리가 받고 있는 과보를 보아야 한다. 내생의 과보가 어떠할지 알고 싶다면, 우리가 과거에 지었고 지금도 짓고 있는 업의 원인을 깊이 살펴보아야 한다. 현재의 삶을 보아도 마찬가지이다. 우리가 거처를 옮기려 할 때, 곧 새로운 주소로 이사하려 할 때, 누구나 비교적 안전하고, 복잡하거나 시끄럽지 않으며, 소란과 불안이 적은 곳을 찾고 싶어 한다. 또한 그 집은 튼튼해야 하고, 주변 풍경도 정원과 나무가 싱그럽고 시원해야 한다. 말하자면 모든 것이 단정하고 품위 있으며 아름다워야 한다. 원하기는 그렇게 원하지만, 그 바람대로 될 수 있는 조건은 또 다른 문제이다. 스스로 돌아보아야 한다. 과연 내가 원하는 바를 이룰 만한 능력이 있는가? 혹은 가진 것이 너무 적어 도저히 이룰 수 없는 것은 아닌가?

이와 마찬가지로 누구나 죽은 뒤 평안하고 아름다운 세계에 다시 태어나기를 바란다. 원하기는 그렇게 원하지만, 지금 내가 짓고 있는 현재의 원인이 내가 바라는 좋은 과보와 서로 맞는지 스스로 살펴보아야 한다. 내가 미래의 평안하고 아름다운 삶을 계속 누릴 만한 복덕을 충분히 갖추고 있는가? 모든 것은 자신이 결정하는 것이다. 괴로움과 즐거움, 선함과 악함은 모두 몸과 말과 뜻, 세 가지 업으로 지어 온 자신의 행위를 스스로 점검해 보아야 한다. 세 가지 업이 선하게 지어졌다면, 현생과 내생에 반드시 선한 과보를 누릴 것이다. 그것이 바로 장차 이사해 갈 새로운 주소를 잘 선택하여 더 평안하고 아름다운 곳에 머물도록 하는 것이다.

사람의 삶은 언젠가는 반드시 주소를 바꾸어야 한다. 누구도 한곳에 영원히 머물 수 없다. 마찬가지로 누구나 언젠가는 떠나야 하며, 누구도 영원히 살 수 없다. 그렇다면 왜 우리는 내일 옮겨 갈 때 더 밝고 평안하며 아름다운 주소를 갖도록 지금부터 준비하지 않는가? 모두가 자신이 지금 머무는 주소를 자세히 돌아보고, 현재 살고 있는 주소보다 더 좋은 새 주소를 스스로 마련하기 바란다. 이것은 상대적인 차원에서 말한 주소이다. 더 실제적으로 말하면, 우리 삶에서 가장 행복하고 평안한 주소는 바로 ‘지금, 여기’이다.

위의 이야기는 기회를 교묘히 이용하여 사람들을 속이고 돈을 빼앗는 부류가 있음을 보여 준다. 인간 사회에는 어느 시대에나 이런 부류의 사람들이 있다. 사람의 심리를 생각하면 때로는 우스운 면도 있다. 거짓 광고로 돈을 벌려는 사람들임을 알면서도, 어찌 된 일인지 우리는 때때로 속아 넘어가 함정에 빠진다. 어떤 사람은 한 번만 속는 것이 아니라 여러 번 속기도 한다. 참 안타까운 일이다. 세상에는 이미 수없이 많은 덫이 놓여 있다. 그런데도 우리는 때때로 순진한 어린 양처럼 그 덫에 걸려든다. 한 번의 경험은 한 번의 쓰라리고 아픈 상처가 된다. 그런데 돌이켜 보면, 우리는 여전히 때때로 덫에 걸린다. 덫을 놓는 사람이 너무도 교묘하고 치밀하여 우리의 눈을 흐리게 만들기 때문일까?

그러나 지혜로운 사람에게는 그렇지 않다. 방기사는 부처님의 밝고 섬세한 지혜의 눈을 속일 수 없었다. 마침내 그는 스스로 몸을 낮추어 부처님께 예배하고 출가를 청하였다. 이로써 알 수 있다. 세상 모든 사람을 쉽게 속이고 넘어갈 수 있는 것은 아니다. 속임수의 결과로 백 배, 천 배의 괴로운 과보를 받게 될 수도 있음을 조심해야 한다!