심층 주해

이 법구는 부처님께서 죽림정사에서 설하신 것으로, 필린다밧차 존자와 관련된 이야기이다. 전해지는 이야기에 따르면, 필린다밧차 존자는 배우지 못한 사람들처럼 거친 말을 쓰는 습관이 있었다. 누구를 대하든, 상대가 웃어른이나 존경받는 사람이라 하더라도, 그는 거리의 무례한 사람들이나 거칠게 살아가는 사람들이 쓰는 말투로 말하곤 하였다. 그래서 다른 비구들은 그의 예의 없는 언어 습관을 자주 불평하였고, 마침내 그 일을 부처님께 아뢰었다. 부처님께서는 필린다밧차를 불러 물으셨고, 그는 자신이 그렇게 말했고 그런 잘못을 저질렀음을 인정하였다. 그 뒤 부처님께서는 비구들에게 필린다밧차를 꾸짖지 말라고 말씀하셨다. 왜냐하면 그는 금생에만 그렇게 말한 것이 아니라, 과거 오백 생 동안에도 늘 그런 말투를 써 왔기 때문이었다. 그것은 오래된 습관의 힘 때문일 뿐이었다. 번뇌가 완전히 사라진 사람은 결코 남을 해치려는 거친 말을 일부러 쓰지 않는다. 또한 결코 말로써 다른 사람에게 상처를 주려 하지 않는다. 그러므로 비구들은 깊고 오래된 습관을 아직 끊지 못한 사람을 이해하고 용서해야 한다고 부처님께서는 말씀하셨다. (이상은 이야기의 간략한 소개이다.) 이 법구에서 부처님께서는 우리에게 말조심을 하라고 권하신다. 말은 사람과 사람 사이의 소통에서 날카로운 도구와 같지만, 동시에 이로움과 해로움이라는 두 측면에서 매우 중요하다. 이로운 면에서 보면, 말은 참으로 큰 유익을 가져올 수 있다. 우리가 부드럽고 온화하며 자애로운 말을 잘 써서 다른 사람과 대화하고, 권면하고, 위로한다면, 그것은 자신과 남을 모두 아름답게 하는 사랑의 말이다. 그러나 그런 말은 반드시 진실한 마음에서 흘러나와야 한다. 마음이 진실해야 말도 진실하다. 말이란 결국 생각의 표현일 뿐이다. 생각에서 말이 드러나는 것이다. 부처님께서는 진실한 말이야말로 유익한 말이라고 가르치셨다. 불자라면 누구보다도, 순조로운 상황이든 어려운 상황이든, 언제나 부드럽고 온화한 말을 사용해야 하며, 독한 말로 누구에게도 상처를 주어서는 안 된다. 말의 해로운 면에 대해서도 우리는 기억해야 한다. 말 한마디와 행동 하나하나에는 모두 우리의 서명이나 도장이 분명히 찍혀 있는 것과 같다. 그러므로 우리는 어떤 중요한 문서에 서명할 때처럼 조심해야 한다. 충분히 살피지 않고 잘못된 문서에 서명해 버리면 그 결과가 매우 해로울 수 있다. 마찬가지로, 말이나 행동으로 다른 사람에게 상처를 주고 해를 끼쳤다면, 그 해로운 결과가 지금 혹은 훗날 우리에게 어떻게 돌아올지 헤아리기 어렵다. 이미 입 밖으로 나온 말을 어떻게 완전히 지울 수 있겠는가. 그것은 펜을 들어 이름을 적어 버린 것과 같다. 우리는 잊지 말아야 한다. 한마디 말이 온 나라에 이익을 가져올 수도 있지만, 또한 한마디 말이 한 나라 전체에 큰 재앙을 불러올 수도 있다. 개인에게 닥치는 재앙은 말할 것도 없고, 더 넓은 공동체 전체에 큰 해를 끼칠 수도 있다. 그러므로 불자로서 우리는 말하거나 행동할 때 언제나 바른 알아차림을 지니도록 힘써야 한다. 진실을 존중할 줄 알아야 한다. 그렇게 할 수 있다면 우리는 매 순간 평안과 행복을 누릴 수 있을 것이다. 위의 이야기에서 부처님께서는 오래된 습관의 힘이 얼마나 두려운지를 우리에게 보여 주신다. 필린다밧차 비구는 여러 생에 걸쳐 말을 함부로 하고, 거칠고, 무례하게 해 온 습관 때문에, 지금은 출가하여 장로의 위치에 이르렀음에도 그 말버릇을 쉽게 버리지 못하였다. 이 이야기를 읽으면, 오래되고 깊은 나쁜 습관을 지닌 사람들을 조금 더 이해할 수 있게 된다. 동시에 우리는 우리 자신의 습관도 깊이 살펴보아야 한다. 어떤 사람들은 수행을 알고, 절에 다니며, 채식을 하고, 염불하고, 보시하고, 공양을 올리고, 복을 짓는 일들을 하기도 한다. 그러나 그들에게 오래 쌓인 나쁘고 거친 습관은 하루아침에 모두 버릴 수 있는 것이 아니다. 이렇게 이해할 때 우리는 그들을 더 쉽게 용서하고 더 깊이 공감할 수 있다. 이것이 위의 이야기에서 우리가 주의 깊게 배우고 살펴야 할 점이다. 우리는 우리 자신에게 고통을 일으켜 온 나쁜 습관들을 반드시 제거하겠다고 굳게 결심해야 한다. 예를 들면 말을 너무 많이 하는 습관, 성급하고 거친 말투, 술에 빠지는 습관, 도박, 중독적 행위, 과식, 남의 허물을 말하거나 세상일을 험담하는 습관 등이 있다. 하나라도 버릴 수 있다면 그만큼 마음은 가벼워지고 그만큼 해방된다. 나쁜 습관을 버리는 한편, 우리는 자신과 남에게 이로운 좋은 습관을 기르기 위해서도 힘써야 한다. 예를 들면 경전을 독송하고, 염불하고, 예배하고, 좌선하고, 호흡을 관찰하고, 귀 기울여 듣고, 말을 줄이고, 고요하고 평화롭게 걷고, 자주 자신을 비추어 보고, 늘 자신의 허물을 살피는 습관 등이다. 이러한 선한 습관들을 실천할 수 있다면, 우리는 분명히 자신의 삶을 새롭게 만드는 길을 잘 아는 것이다. 그렇게 되면 반드시 지금 이 자리에서 평안과 행복을 얻게 될 것이다. 계속 실천해 보라. 그러면 그 수행이 가져오는 평화롭고 유익한 결과를 스스로 보게 될 것이다. 수행의 길에서 성공하기를 바란다.