심층 주해

이 아홉 법구들은 부처님께서 기원정사에서 큰 비구 무리와 관련하여 설하셨다. 전설에 따르면, 아반티(Avanti) 국의 쿠라라가라(Kuraraghara) 성에 깃차나(Kaccana) 장로가 성 근처 산에서 은둔하며 수행하고 있었다. 그때 소나 쿠티칸나(Sona Kutikanna)라는 젊은 불교 신자가 깊은 가르침을 배운 후 장로께 출가를 청했다. 장로는 두 번 거절했다. 출가 생활의 어려움을 알면서도 소나는 단념하지 않고 세 번째 청하여 받아들여져 승가에 들어갔다. 남방에서 3년을 지낸 후, 그는 기원정사로 돌아와 부처님을 뵈었다. 부처님은 그를 친근하게 맞이하고 향실(香室)로 들어가게 했다. 그날 밤 소나는 야외에서 선정보행을 하다가 새벽이 되어 향실에 들어가 잠시 휴식했다. 부처님께서 그에게 '열여섯 단계' 경을 외우게 했다. 외운 후 부처님과 용천팔부(龍天八部) 모두가 그를 찬탄했다. 그때 그의 어머니 집에 있는 한 신(神)도 그를 찬탄했다. 어머니가 놀라 묻자, 자신뿐 아니라 부처님과 모든 용천들이 그의 아들을 찬탄한다는 것을 알게 되었다. 그 신이 말해줌으로써 어머니는 아들이 부처님 앞에서 경을 외웠음을 알게 되었다. 그녀는 아들이 돌아오면 가르침을 청하기로 마음먹었다. 얼마 후 소나는 스승에게 돌아갔다. 다음 날 스승과 함께 어머니 집 앞에 탁발을 갔다. 어머니는 아들을 보고 매우 기뻐하며 향실에서 부처님을 모셨을 때 있었던 모든 일을 들려주었다. 소나는 놀라며 이유를 물었다. 어머니는 신이 알려주었다고 말하고 법문을 청했다. 소나는 승낙했다. 그때 큰 도적떼가 그 집을 털려 했으나 튼튼한 담과 사나운 개 때문에 들어가지 못했다. 법문을 들으러 간 사이 도적들이 땅굴을 파고 들어가 보물창고를 털었다. 하녀가 달려와 알렸으나 그녀는 법문에 집중하며 보물을 신경 쓰지 않고 하녀를 꾸짖었다. 곁에 서 있던 도적 두목이 이를 듣고 "이런 분의 재산을 털면 제석천왕이 우리 머리를 부술 것"이라고 생각하며 모든 것을 되돌려놓고 법문을 들었다. 법문 후 두목과 일당은 그녀 앞에 무릎 꿇고 사과하며 출가를 청했다. 소나는 어머니의 권고로 그들을 승가에 받아들였다. 부처님께서 이 사실을 아시고 나타나 위 법구들을 설하셨다. 법구 371과 372에서 부처님께서는 우리가 선정과 지혜를 함께 닦아야 한다고 가르치셨다. 부처님께서는 우리에게 방종하지 말고 애욕에 미혹되지 말라고 당부하셨다. 선정과 지혜는 불교의 근본 핵심 요소라고 할 수 있다. 수행자가 어떤 법문을 닦든 선정이 있어야 한다. 선정은 모든 망상을 멈추는 능력이 있기 때문이다. 대승불교의 입장에서는 선정과 지혜가 둘이 아니라고 본다. 《법보단경》에서 육조 혜능 대사께서 말씀하셨다: "선정과 지혜 사이에는 앞뒤가 없다." 즉 동시에 존재한다는 뜻이다. 선정 속에 지혜가 있고, 그 반대도 그러하다. 이는 "계로 인해 선정이 생기고, 선정으로 인해 지혜가 발한다"는 상좌부 불교의 주장과 다르다. 후자는 선정과 지혜에 순서가 있다. 그러나 선정을 얻기 위해서는 수행자가 마음을 방종하게 내버려두고 여섯 감각 대상(육진)을 쫓아서는 안 된다. 반드시 마음을 하나의 명상 주제에 집중해야 하며, 이는 수행자의 적합한 선택에 따른다. 어떤 선택을 하든 목적은 마음을 집중하는 것이다. 《유교경》에서 부처님께서 말씀하셨다: "마음을 한 곳에 제어하면 어떤 일이든 이루지 못할 것이 없다." 즉, 우리가 어떤 대상에 마음을 집중하여 명상하면, 이루지 못할 일이 없다는 뜻이다. 그렇게 하면 매우 높은 성과를 이룰 것이다. 그러므로 수행하는데 마음이 집중되지 않는 것은 잘못된 수행이며, 불교 수행이 아니다. 그러나 여기서 말하는 선정은 모든 망상이 멈추는 것임을 기억해야 한다. 망상이 가라앉고 멈추면, 의식이라는 원숭이는 더 이상 우리를 조종할 기회를 얻지 못한다. 선정과 지혜가 있으면 열반의 평안과 해탈이 있다. 그리고 일단 마음이 집중되면, 모든 애욕은 더 이상 우리를 죄악의 길로 끌어들일 능력을 잃는다. 법구 371의 마지막 구절은 부처님께서 우리를 경계하고 당부하신 것이다. 만약 우리의 마음이 방종하여 감각적 쾌락에 빠지면, 지옥의 문이 활짝 열려 우리를 기다리고 있다. 그때 부처님께서 말씀하셨다: "뜨거운 쇠덩어리를 삼키고 나서야 후회하며 탄식하지 말라." 그때의 후회와 탄식은 이미 늦은 것이다! 수행자로서 우리는 여기서 부처님의 경고의 말씀에 주의를 기울여야 한다. 동시에 법구 372의 마지막 구절 "선정과 지혜를 모두 갖춘 사람은 열반에 가까워지느니라"는 부처님의 가르침도 마음에 새겨야 한다.