심층 주해

이 법구는 붓다가 제타와나 정사에서 설한 것으로, 급고독 장자의 딸인 쭐라 수밧다(Cullā Subhaddā)와 관련이 있다. 전하는 이야기에 따르면, 급고독 장자와 욱가(Ugga)는 어릴 때부터 매우 가까운 친구였다. 두 사람은 서로 친했기 때문에 훗날 서로 사돈을 맺자고 약속하였다. 성장한 뒤 두 사람은 모두 큰 부자가 되었다. 어느 날 욱가가 급고독 장자의 집을 방문하였다. 딸은 아버지의 당부에 따라 손님을 매우 공손하고 정성스럽게 맞이하였다. 그날 만남에서 욱가는 이 온순하고 덕행 있는 처녀를 매우 마음에 들어 하였고, 자기 아들의 아내로 맞이하고 싶다고 청하였다. 급고독 장자는 이 일을 붓다께 여쭈었다. 붓다는 욱가에게 성자의 과위를 얻을 인연이 있음을 분명히 아시고, 그 청을 받아들이라고 권하였다. 그리하여 양가가 모두 동의하고 혼례 날짜를 정하였다. 그 지방에서 가장 부유한 장자였으므로, 급고독 장자는 딸에게 많은 혼수를 주고 여러 가지 일을 자세히 타일러 가르쳤다. 동시에 그는 딸을 시댁에 잘 부탁하였다. 혼례가 거행되는 날, 신부의 집에서는 붓다와 승가에 공양을 올리는 재를 마련하였다. 그 뒤 신부를 꽃수레에 태워 시댁으로 보내는 의식이 매우 화려하고 장엄하게 치러졌다. 온 도시의 사람들은 환호하며 축복하였고, 신부의 아름다움과 덕행을 한껏 칭송하였다. 욱가는 나체 수행을 하는 외도들의 제자였다. 그날 그 외도 수행자들도 자리에 있었다. 욱가는 신부에게 나아가 그 수행자들에게 인사하라고 하였으나, 신부는 거절하였다. 그녀는 그들이 예의가 없고 덕이 부족하며 공경할 만한 사람들이 아니라고 생각하였다. 그러자 욱가는 화를 내며 그녀를 집에서 내쫓으려 하였다. 그러나 그녀가 모든 일을 설명하자, 보호자들은 그녀에게 잘못이 없다고 두둔하였다. 시어머니는 그녀가 붓다께 굳건하고 순수한 믿음을 지닌 불자임을 알고, 붓다의 덕에 대해 물었다. 이에 그녀는 매우 긴 게송을 읊어 붓다와 승가를 찬탄하였다. 붓다와 승가를 찬탄하는 말을 듣고 시어머니는 붓다를 직접 뵙고 싶다는 뜻을 밝혔다. 신부는 이를 받아들이고 높은 누각에 올라 향을 피운 뒤, 붓다를 향해 지극하고 간절한 마음으로 예배하며 붓다께서 자기 집에 오시기를 청하였다. 바로 그때 급고독 장자도 붓다를 청하러 왔으나, 붓다는 이미 그의 딸의 청을 받아들였기 때문에 거절하였다. 급고독 장자는 딸이 백이십 리나 떨어진 곳에 있는데 어떻게 청할 수 있었는지 매우 놀라 붓다께 여쭈었다. 붓다께서는 말씀하셨다. “그렇다. 그러나 선한 사람은 멀리 있어도 가까이 있는 것처럼 분명히 드러난다.” 이 일로 말미암아 붓다는 이 법구를 설하였다. 그때 제석천은 모든 일을 알고 있었으므로, 오백 개의 탑을 변화로 나타내어 붓다와 승가를 욱가의 성으로 모셨다. 붓다와 승가가 도착하자, 그 초월적이고 위엄 있는 모습에 욱가 부부는 지극히 공경하는 마음을 내어 꽃을 뿌리고 향을 피우며 성대하게 공양하였다. 욱가는 붓다께 칠 일 동안 머물러 주시기를 청하였다. 그 기간에 붓다는 욱가와 팔만 사천 명의 사람들에게 법을 설하였고, 그들은 모두 법안이 열렸다. 그 뒤로 욱가의 성 사람들은 깊은 신심을 지닌 독실한 사람들이 되었다. 이 모든 일은 며느리 수밧다의 공덕 덕분이었다. (이상은 이야기의 줄거리이다.) 옛날부터 성현들이 도의 과위를 성취한 것은 모두 선행을 닦았기 때문이다. 붓다는 이미 깨달음을 이루셨지만, 크든 작든 어떤 선한 일도 결코 지나치지 않으셨다. 때로는 한 노파를 위해 바늘에 실을 꿰어 주셨고, 때로는 상처 입은 동물에게 약을 발라 주셨다. 심지어 이질에 걸려 움직이지 못하는 한 비구를 직접 씻기고 약으로 간호하기도 하셨다. 말하자면 붓다의 생애 전체는, 왕자로 계실 때부터 출가하여 수행하고 성불하신 뒤까지, 어떤 선행도 마다하지 않으신 삶이었다. 그 선행이 아무리 어려운 일이라도, 붓다는 인내와 굳은 뜻으로 행하셨다. 그러나 행하면서도 자신이 행한 일에 집착하지 않으셨다. 참되고 기쁘며 놓아 버리는 마음으로 행하셨다. 옛사람들은 이렇게 말하였다. “선행을 하기를 탐하되 악행을 좋아하지 말라. 선을 보거든 목마른 사람이 물을 찾듯 하고, 악을 듣거든 귀먹은 사람처럼 하라. 선행을 행하는 것은 참으로 즐거운 일이며, 도리는 참으로 크다.” 한 현인은 말하였다. “평생 선을 행해도 선은 아직 부족한 듯하고, 하루 악을 행하면 악은 곧 가득해 보인다.” 또 한 왕은 후계자에게 이렇게 당부하였다. “악이 아무리 작더라도 행하지 말고, 선이 아무리 작더라도 놓치지 말라.” 붓다는 말씀하셨다. “선을 행하면 그 명성이 멀리 퍼져, 설산처럼 밝게 드러난다.” 부처님들, 조사들, 성현과 군자들이 그 대표적인 예이다. 수천 년이 지났어도 그들의 명성은 여전히 사람들의 마음속에 울려 퍼진다. 그들의 밝은 본보기는 설산보다도 더 찬란하다. 붓다는 또한 말씀하셨다. “악을 행하면 어두워져 밤에 활을 쏘는 것과 같다.” 세상에는 악을 행하고 수많은 생명을 해치는 사람들이 많다. 그들은 사람의 목숨을 하찮은 풀이나 쓰레기처럼 여긴다. 역사 속의 폭군들과 학살자들이 그런 부류의 대표적 예이다. 그들의 이름도 역사에 뚜렷이 남아 오래 전해지지만, 그것은 사람들이 존경하기 때문이 아니라 멸시하고 비난하며 저주하기 때문이다. 악을 행하는 사람은 지나친 야망을 품고 모든 것을 자기 것으로 차지하려 한다. 그들은 완전히 자아의 노예가 되어, 인간으로서의 양심과 올바른 분별을 잃어버린다. 그들은 동물적 본성을 그대로 드러낸다. 붓다는 이런 사람들을 밤에 활을 쏘는 것처럼 어두운 사람들이라고 하셨다. 이미 어둡다면 어떻게 과녁을 맞힐 수 있겠는가? 그러므로 악을 행하는 사람들은 평생 무명의 감옥에 갇혀 지내며, 언제 지혜의 빛을 받아 끝없는 고통의 굴레에서 벗어날 수 있을지 알지 못한다. 위의 이야기는 선을 행하는 사람은 반드시 복된 과보를 받는다는 사실을 증명한다. 장자 욱가 부부는 며느리의 교화를 통해 둘 다 바른 길로 향하게 되었다. 수밧다 신부가 칭찬받을 만한 점은, 그녀가 굳은 입장을 지키고 나체 외도들의 가르침에 복종하지 않았다는 것이다. 그녀의 마음은 한결같이 붓다를 향해 있었다. 시아버지가 거칠게 압박하였지만, 그녀는 그 때문에 굴복하거나 따르지 않았다. 어떤 권력이나 위세도 붓다에 대한 그녀의 충실하고 깊은 신심을 흔들 수 없었다. 그녀는 온 믿음을 붓다께 두고 간절히 청하였다. 붓다는 그녀의 진실한 신심에 응답하셨다. 바로 이 일 때문에 급고독 장자는 매우 놀랐다. 우리는 붓다의 말씀을 마음에 새겨야 한다. “선한 사람은 멀리 있어도 가까이 있는 것처럼 분명히 드러난다.” 어떤 향기도 덕의 향기만큼 멀리 퍼지지 못한다. 어떤 좋은 명성도 완전한 선을 갖춘 사람의 명성만큼 멀리 울려 퍼지지 못한다. 오직 완전한 선을 갖춘 사람만이 모든 사람이 의지하고 존경하며 귀의할 만한 대상이다.