심층 주해

이 법구는 기원정사에서 설해졌으며, 키사 고타미의 이야기와 관련이 있습니다. 전승에 따르면, 키사 고타미는 갓 죽은 자기 아이를 너무나 사랑한 나머지 통곡하며 땅에 뒹굴고 몸부림쳤습니다. 부처님을 뵙고는 아이를 살려달라고 간청했습니다. 부처님께서는 그녀에게 마을에 가서 겨자씨를 구해오되, 그 겨자씨는 지금까지 한 번도 죽은 사람이 없었던 집에서 가져오라고 하셨습니다. 그 씨를 가져오면 아이를 살려주겠다고 하셨습니다. 그래서 그녀는 죽은 아이를 안고 마을에서 마을로 돌아다니며 아침부터 저녁까지 구했지만, 부처님 말씀대로 죽은 사람이 없는 집의 겨자씨는 찾을 수 없었습니다. 마지막에 그녀는 부처님께 죽은 사람이 없는 집은 하나도 없다고 아뢰었습니다. 그때 부처님께서 부드럽게 가르치셨습니다. "키사 고타미여, 이 세상에서 그대 혼자만 아이를 잃은 것이 아니다. 그대처럼 사랑하는 자식을 잃은 사람이 얼마나 많은가? 무상은 모든 생명체의 공통된 법칙이니라. 죽음은 마치 큰 홍수와 같아서, 모든 존재가 아직 삶에 만족하지 못하고 살아가기를 갈망하는 중에도 그들을 휩쓸어 멸망의 바다에 던져 넣느니라." 부처님의 말씀을 듣고 키사 고타미는 예류과를 증득했으며, 대중들도 큰 이익을 얻었습니다. (이상 이야기 요약) 무상은 불변의 법칙입니다. 삶과 죽음은 자연의 이치입니다. 그럼에도 불구하고 사랑하는 사람을 잃었을 때 감정을 억누르고 눈물을 참는 사람은 거의 없습니다. 키사 고타미가 사랑하는 아이를 잃고 겪은 고통은 평범한 어머니들의 보편적인 심정입니다. '평범하다'고 말하는 이유는, 이 세상에는 오히려 짐승보다 못한 비정상적인 어머니들도 있어서, 자신이 낳은 자식을 잔혹하게 살해하기도 하기 때문입니다. 호랑이나 표범은 비록 맹수이지만 자신의 새끼를 잡아먹거나 죽인 적은 없습니다. 그런데 우리는 '인간'이라는 이름 아래 고등 생명체로서 짐승보다 훨씬 뛰어난 지혜를 가지고 있으면서도, 자신의 자식을 잔혹하게 살해하는 행동을 합니다. 그렇다면 그런 인간이 짐승보다 나은 점이 무엇이겠습니까? 이런 사람이 과연 이 천지 사이에 인간으로서 살아갈 자격이 있겠습니까? 위를 보면 하늘에 부끄럽고, 아래를 보면 땅에 더욱 부끄럽습니다. 같은 인간을 바라보면 어떻습니까? 만약 조금이라도 체면이나 인간의 양심이 남아 있다면 아무도 쳐다볼 수 없을 것입니다. 자식은 자신의 핏줄이며 골육입니다. 그런데도 잔혹하게 손을 들어 자식을 죽인다면, 그것은 곧 자신을 죽이는 것과 다름없습니다! 참으로 끝없는 죄악입니다. 우연히 우리는 젊은 크메르 어머니(약 25세)가 자신이 낳은 지 25일 된 갓난아기를 직접 살해한 재판을 목격했습니다. 이유를 물어보니 남편에게 화가 나서였다고 합니다. 그 결과 법원은 자식 살해죄로 징역 12년을 선고했습니다. 정말 참혹하고 가슴 아픈 광경입니다. 이는 어머니가 친자식을 살해한 여러 사례 중 하나입니다. 신문에서도 이러한 비극적 소식을 많이 접했을 것입니다. 이러한 비정상적으로 잔혹한 어머니들을 제외하고는, 자식이 죽으면 모두가 슬퍼하고 아파합니다. 키사 고타미의 경우가 대표적입니다. 그러나 그녀의 고통은 부처님께서 교묘한 방편을 통해 현실을 직면하게 함으로써 전환시키셨고, 그녀는 고통에서 벗어나 예류과를 증득했습니다. 이로써 알 수 있듯이, 인간의 극심한 고통 속에도 '고통스럽지 않은 본성'이 존재하며, 이를 잘 일깨울 수 있다면 고통을 전환할 수 있습니다. 위에서 말한 부처님의 감화는 우리가 키사 고타미와 같이 끝없는 슬픔에 빠졌을 때 스스로 고통을 전환할 수 있도록 깨닫게 하는 가르침입니다. 오직 자신만이 지혜롭게 '내적 매듭'을 스스로 풀 수 있습니다. 그 외의 모든 것은 자신을 돕는 조력에 불과할 뿐입니다.