심층 주해

이 두 법구는 기원정사에서 설해졌으며, 몇몇 덕 높은 비구들에 관한 이야기입니다. 완전한 계덕을 갖춘 몇몇 비구들이 스스로 생각했습니다. "우리는 완전한 계덕을 갖추었고, 청정한 가르침을 실천하며, 널리 배웠고, 조용히 거처하며, 선정으로 신통력을 발전시켰다. 그러므로 아라한과를 얻는 것이 어렵지 않다. 우리는 원할 때 언제든지 아라한과를 얻을 수 있다." 마찬가지로 불환과를 얻은 이들도 생각했습니다. "우리에게 아라한과를 얻는 것은 어렵지 않다." 어느 날 그들은 부처님께 나아가 예배하고 한쪽에 앉았습니다. 부처님께서 물으셨습니다. "비구들이여, 그대들은 자신의 임무를 마쳤는가?" 그들이 대답했습니다. "세존이시여, 우리는 이러이러한 성스러운 경지에 도달했습니다. 원할 때 언제든지 아라한과를 얻을 수 있습니다. 그렇게 생각하기에 우리는 현 상태에 만족하고 있습니다." 이를 들으시고 부처님께서 가르치셨습니다. "비구들이여, 단지 계율을 완전히 지켰다고 해서, 혹은 삼과를 얻었다고 해서 '내 현생에는 조금의 번뇌만 남아 있다'고 생각하며 만족하는 것은 사문에게 합당하지 않다. 오히려 번뇌의 누가 완전히 소멸되지 않는 한, 참으로 증득했다고 스스로 주장할 권리가 없는 것이다." 그 자리에서 부처님께서 이 두 법구를 설하셨습니다. (법구경 이야기집 제3권, 원조, 99쪽 인용) 부처님께서는 이 두 법구를 설하여 해탈을 구하는 수행에 대한 명확한 정의를 내리셨습니다. 몸을 고행하거나, 많이 배우거나, 심지어 삼매를 증득하거나, 홀로 조용히 거처하는 것을 출가자의 참된 덕이라고 속단해서는 안 된다. 이러한 행위는 범부가 감히 따를 수 없지만, 그렇다고 해서 그 사람이 참으로 도를 얻었다고 성급히 믿어서는 안 된다. 번뇌가 완전히 소멸되지 않았다면 그 사람은 아직 성스러운 과위를 얻지 못한 것이다. 따라서 수행의 길에서 우리는 신중해야 하며, 외형적인 겉모습으로 성급히 판단해서는 안 된다. 수행자의 진척도와 번뇌의 유무를 시험하기 위해 부처님과 조사들은 "팔풍(八風)"이라는 잣대를 사용하라고 가르치셨다. 즉 이익과 손해, 비방과 칭찬, 명예와 조롱, 괴로움과 즐거움이라는 여덟 가지 바람이 불어와도 수행자가 태연히 움직이지 않는다면 그것이 진짜이다. 그렇지 않다면 도를 얻었다고 부를 자격이 없다. 아무리 능숙하게 속여도 수행에 경험이 풍부한 자의 눈은 속일 수 없다. 금은 불로 시험해야 한다. 옛날 중국 양(梁) 나라 때, 양 무제(梁武帝)와 지공 화상(志公和尚)이 높은 누각에 올라 경치를 감상하고 있었다. 황제는 모든 산맥이 눈으로 덮였는데 오직 한 봉우리만 눈이 없는 것을 보고 이상히 여겨 지공 화상에게 이유를 물었다. 화상은 그 산에서 한 선사(禪師)가 좌선 삼매에 들어 있었는데, 그 정력과 화광삼매(火光三昧) 때문에 눈이 내리지 않은 것이라고 설명했다. 황제는 놀라며 크게 칭찬했다. 그리고 그 선사를 조정으로 초청하도록 명령했다. 그 선사의 이름은 수해(隨海)였다. 조정에 도착한 후, 황제는 그를 매우 공경하며 대우했다. 선사는 3년 동안 외부에 나가지 않고 정진했다. 황제는 속으로 그를 진정한 수행자라고 생각했다. 다른 날, 지공 화상과 법문을 논하며 황제는 수해 선사의 덕과 수행을 극찬하며 그를 참으로 깨달은 성자라고 말했다. 그러나 지공 화상은 지혜의 눈으로 그 선사가 아직 진짜가 아님을 알았다. 선정력은 깊었지만 자아에 대한 집착이 여전히 강하게 남아 있었다. 그래서 화상은 황제에게 진위를 알고 싶다면 시험해 보라고 말했다. 수행자를 겉모습만으로 판단해서는 안 된다. 황제는 지공 화상의 조언을 따랐다. 첫 번째 시험: 황제와 지공 화상은 같은 식탁에 앉아 고급 음식과 그릇으로 식사하고, 수해 선사는 따로 소박한 음식과 그릇으로 식사했다. 모두 잠자코 식사를 마쳤다. 수해는 인사하고 자신의 방으로 돌아갔다. 입으로는 말하지 않았지만 마음속으로는 불만과 분노를 느꼈다. 두 번째 시험: 황제는 성대한 연회를 열어 조정의 모든 문무 백관과 각국의 고승들을 초청했다. 모두 화려한 자리에 앉았고, 수해 선사만 소박한 구석 자리에 초라한 음식을 받았다. 식사 후 선물을 나누었다. 모두 값비싼 비단과 금단을 받았지만, 수해 선사만 가장 값싼 천을 받았다. 황제가 선언했다. "오늘 내가 선물을 고르게 나누지 못한 것은, 수해 선사의 도력이 아직 너무 낮다고 판단했기 때문이다. 그러므로 가장 조악하고 값싼 천만을 준 것이다." 이 말을 듣고 수해 선사는 분노를 억제하지 못했다. 그는 화가 나서 일어나 자신은 명예와 이익을 구하는 사람이 아니라고 선언했다. 그는 화난 목소리로 말했고, 얼굴은 분노로 새파래졌으며, 그 자리에서 쓰러져 숨졌다. 모두가 두려워했고, 황제는 승려의 죽음을 초래한 것을 깊이 후회했다. 오직 지공 화상만이 상황을 이해했다. 그는 수해를 어린 새로 태어날 운명에서 구했다. 그는 사람들을 북쪽으로 보내 세 개의 가지가 나온 나무 위의 둥지에서 갓 태어난 새끼 새 한 마리를 찾게 했다. 그 새끼의 등에는 "수해" 두 글자가 있었다. 지공 화상이 축원을 외운 후, 새끼를 땅에 던지니 죽었고, 의식이 수해 선사의 몸으로 돌아왔다. 이렇게 수해는 살아났다. 진정한 깨달음을 얻은 지공 화상의 때맞춘 구원이 없었다면 수해 선사의 말로는 어찌 되었을까? 그는 눈이 내리지 않을 정도로 깊은 정력을 가졌으면서도 시련을 견디지 못하고 분노로 비참하게 죽었다. 이는 아직 자아에 대한 집착이 무거운 수행자가 얼마나 해탈하기 어려운지를 보여준다. (『선문경성수행』의 이야기 요약) 이야기로 돌아가서, 부처님께서는 이 비구들을 꾸짖으셨다. 번뇌의 누가 완전히 소멸되지 않았는데 어떻게 아라한과를 증득했다고 말할 수 있겠는가? 생각해보면, 오늘날에도 수행에서 조그마한 이익을 얻고는 이런저런 증득을 했다고 큰소리치는 사람들이 있다. 그러나 아직 증득과 깨달음이 있다고 보는 사람은 진정한 수행자가 아니다. 왜냐하면 아직 아상(我相)이 남아 있기 때문이다. 아와 법에 집착하는 것은 불교의 가르침이 아니다. 금강경에서 부처님께서 이 문제를 매우 분명하게 가르치셨다. 제20장 도품