심층 주해

후회(악작)는 불교 심리학(아비달마)에서 말하는 부정심소(不定心所, 선악이 정해지지 않은 마음 작용) 중 하나입니다. 이는 선한 형태로도, 악한 형태로도 나타날 수 있습니다. 악한 후회란 무엇일까요? 예를 들어, 아름다운 물건을 훔치려다 깜빡 잊고 훔치지 못했는데, 나중에 '그때 훔쳤어야 했는데'라며 아쉬워하는 것이 바로 악한 후회입니다. 더 심각하게는, 걷잡을 수 없는 분노에 휩싸여 살인을 저지른 사람이 나중에 자신의 행동을 깊이 뉘우치는 경우가 있습니다. 이러한 후회는 일말의 양심이 남아있음을 보여주지만, 업(Karma)은 이미 지어졌고 그에 따른 과보는 반드시 뒤따릅니다. 행위는 되돌릴 수 없으며, 양심의 가책으로 인한 끔찍한 죄책감은 마음의 평화를 허락하지 않습니다. 양심의 법정은 가차 없이 합당한 형벌을 내립니다. 이러한 후회는 우리의 수행 길에 큰 장애물이 되기 때문에, 부처님께서는 15번째 게송에서 악행을 저지르지 말라고 권고하십니다. 한 번 악업을 짓게 되면 우리는 그 결과에서 벗어날 수 없으며, 마음은 끊임없이 불안하고 초조해집니다. 평온한 마음을 유지하려면 아예 악의 씨앗을 심지 않는 것이 최선입니다. 어떤 사람들은 단 한 번의 잔인한 행동 때문에 평생을 두려움과 불안 속에서 보냅니다. 비록 눈에 보이지 않지만, 그 행위는 죽는 순간까지 그들을 괴롭힙니다. 이러한 끔찍한 결과를 피하려면 우리는 모든 행동에 있어 깨어있어야(알아차림) 합니다. 어떤 일을 하기 전에 항상 그 결과를 숙고해야 합니다. 이렇듯 조심스럽고 깨어있는 마음으로 사는 사람은 매 순간 기쁨과 이로움을 누릴 것입니다. 이어지는 16번째 게송에서 부처님께서는 이와 정반대의 모습을 보여주십니다. 만약 우리가 생명을 구하고 남을 돕는 등 선업을 꾸준히 짓는다면, 언제 어디서나 기쁨과 행복을 느낄 것입니다. 입가에 옅은 미소를 머금고 잠자리에 들며 평화로운 꿈을 꿀 것입니다. 이는 고요하고 번뇌 없는 영혼의 반영입니다. 이생에서 이토록 평온하다면 다음 생에 대해서는 걱정할 필요가 없습니다. 부처님의 가르침을 실천함으로써 우리는 돈으로 살 수 없는, 우리 스스로가 만들어낸 진정한 행복을 발견하게 될 것입니다. 우리 모두 이를 직접 실천해보고, 깨어있는 삶이 가져다주는 아름답고 심오한 결과를 체험해 보시기 바랍니다.