詳細解説

善い行いをしたとき、すぐに良い結果を期待する人がいますが、因果の法則は非常に複雑です。単に「善因善果」と言っても、主たる原因（因）が結果（果）となるには、多くの間接的な条件（縁）が整う必要があります。条件が悪ければ、良い原因であっても十分に育ちません。例えば、種を蒔いても世話を怠れば、蟻に運ばれたり雑草に覆われたりします。牛乳が時間をかけて醍醐（最高乳製品）に変わるように、因から果への変化には時間と適切な環境が必要です。因果は過去・現在・未来の三世にわたって作用するため、雨が降った後に隠れていた雑草の種が一斉に芽吹くように、私たちが忘れた頃に結果が現れることもあります。しかし、真摯な反省と善行によって、原因を修整し、受ける果報を軽くすることは可能です。仏教の修行とは「業（カルマ）を変革すること」に他なりません。ブッダは、悪業の結果がすぐに出なくとも、その力は灰の下の埋み火のように密かに付き従うものであり、消え去ったわけではないと教えています。