詳細解説

この偈は、祇園精舎において、ティッサ・パッバラヴァーシー長老に関連して仏陀が説かれたものである。伝承によれば、ティッサは仏陀から瞑想の対象を授かった後、深い森に入って修行に専念した。彼は人目につかない、修行にふさわしい洞窟を見つけた。喜びに満ちた彼は、そこで修行し、出家者としての本願を成し遂げようと決意した。そして洞窟に入り、独りで修行を始めた。洞窟に住む女神はそれを見て不快に思い、彼を害しようとした。しかし、どれほど探しても、この徳ある修行者に欠点を見つけることはできなかった。翌日、ティッサが托鉢に出ると、ある女性の信者が彼を家に招き、食事を供養した。彼女は三か月の雨安居の間、彼を支え続けることを誓い、ティッサはそれを受け入れた。一方、洞窟の女神は、誰かが供養を申し出たので、ティッサは洞窟を去るだろうと思っていた。しかし長く待っても、彼は去らなかった。女神は落胆し、こう考えた。「このような徳ある修行者と共に住むのは難しい。何とか欠点を作り出して、ここから出て行かせなければならない。」そう考えると、女神はいつもティッサに食事を供養している女性信者の家へ行き、その幼い息子に取りついた。子どもは突然目をむき、口から泡を吹いた。母親は驚いて叫んだ。女神は母親に、ティッサ比丘に救ってもらうため、子どもに目の瞳を薬として飲ませるよう告げた。母親はそれを拒み、従わなかった。女神は二度命じたが、母親はどちらも拒んだ。三度目に女神は、ティッサの足を洗った水を子どもの頭に注ぐよう命じた。今度は母親も承知し、子どもは回復した。食事を受け終えたティッサは洞窟へ戻った。女神は洞窟の入口に立ち、彼を迎えて、病を治す名医だとほめた。ティッサが、なぜそのように言うのかと尋ねると、女神は答えた。「あなたが水を子どもの頭に注いだおかげで、子どもは治りました。ですから、あなたは病を治す医者です。」それを聞いたティッサは、「私は大きな善い行いをしたのだ」と心に思い、大いに喜んだ。女神が厳しく責め、追い出そうとしても、彼は少しの怒りも表さなかった。深く観察して感情を制御したその瞬間、彼は阿羅漢果を得た。三か月の雨安居の後、ティッサは精舎へ戻った。この出来事を知った比丘たちは仏陀のもとへ行き、ティッサが偽りを語ったのではないかと申し上げた。仏陀は言われた。「比丘たちよ、わが子は怒らない。彼は在家の人々とむやみに語らず、独り住み、欲少なく、満ち足りている。」静かな独居の生活は、にぎやかで騒がしい生活よりも、心を養い徳を育てやすい。古来、瞑想の師たちは、道の力をさらに強めようとするとき、多くの場合、静かな場所を求めて隠棲した。仏教の歴史における多くの偉大な修行者の生涯を見れば、そのことは明らかである。ただし、このことは気候や社会状況、また時代の条件にも左右される。比較的平和で、環境も整った社会であれば、静かな場所を求めて修行することはそれほど困難ではない。しかし戦乱や混乱の時代、また酷暑や厳寒のような厳しい気候のもとでは、森や山での隠遁修行には当然多くの困難が伴う。さらに、それは各人の堅い決意と勇気を必要とする。それでもなお、隠遁修行は大きな内なる安らぎをもたらす。苦しみとしがらみの輪から解脱することを真に願うなら、心は軽く、自由で、安らかになる。しかし、そのような隠遁は社会から逃げることを意味しない。生きているかぎり、人は呼吸し、食べ、飲み、身体に必要なものを得なければならず、外の世界との関わりを完全に断つことはできない。隠遁の期間とは、修行者が内なる力をさらに養うための時間である。そしてその後、縁に応じて外へ出て、法を説き、衆生を導くのである。上の物語は、ティッサ比丘の忍耐と堅い決意を明らかに示している。女神が彼を陥れ、追い出そうとしたにもかかわらず、彼は忍耐をもって耐え、誓願を成就するまで洞窟で修行を続けた。深い洞窟で独り清浄な生活を送ることは、世俗を超え、道を悟ろうとする強い意志を持つ者でなければ、耐えがたいことである。したがって、修行の使命を果たし、真理を悟るためには、修行者はあらゆる障害と困難を勇敢に、そして決然と乗り越えなければならない。そうしてこそ、世を超えた求道者の願いを成就し、法の流れを受け継ぎ、すべての生きものに利益をもたらすことができるのである。