詳細解説

上記の四つの法句は、ブッダが祇園精舎で説いたもので、黄金の魚カピラマッチャの話に関わります。伝承によれば、カッサパ仏の時代、貴族の家庭に生まれた二人の兄弟が出家し、修行僧となりました。兄はソーダナ、弟はカピラと名付けられました。母サーディニと妹ターパナも尼となりました。出家後、両兄弟は僧としての義務を誠実に果たしました。ある日、師匠に「出家者の基本的な義務とは何か」と尋ねると、師は「学習と瞑想の二つ」と答えました。兄は瞑想に専念し阿羅漢となりましたが、弟は学問に専念し三蔵を極めたものの瞑想を怠り、学識を誇り高ぶり、徳ある僧を軽蔑し、派閥を作って兄の助言を無視しました。その結果、弟は阿鼻地獄に堕ちました。

当時、法律に追われた500人の山賊が深い森に逃げ込み、隠者に助けを求めました。隠者は「最も安全な頼りは徳である」と教え、五戒を守れるか尋ねると、彼らは同意しました。さらに、危険にさらされても決して戒を破らないことを誓わせました。ほどなく、村人に発見され皆殺されましたが、戒を守ったため天界に生まれ変わりました。その後、何生にもわたり天上の功徳を享受し、やがて人間界に再生しました。しかしカピラは地獄の報いの後、アチラヴァティ川の黄金の魚として生まれました。体は黄金色でも息は悪臭に満ちていました。村人が魚を捕らえ王に献上し、王はブッダに尋ねました。ブッダはカッサパ仏の時代におけるカピラの前生を語りました。カピラは正しい僧を中傷したものの、経典の読誦や説法により、その魚の体は黄金色となりました。この話を聞いた母と妹も悪業により地獄に堕ち、兄ソーダナだけが瞑想により解脱しました。聞衆は深く感動しました。

ブッダは説きました：正見に住み清浄な行を行うことは、あらゆる宝より貴重である。渇愛（タンハー）は執着と欲望であり、苦しみを生む。三種類の渇愛がある：感官的欲望、存在への渇愛、永遠の享楽への渇愛。渇愛は生死の根本であり、縁起の十二因縁では渇愛と執着が苦の原因である。輪廻を終わらせるには、渇愛を断つ必要がある。解脱を目指す修行者は、二乗の道、菩薩、仏のいずれも、すべての渇愛を断たねばならない。渇愛を放置すると、心は常にかき乱され、草が制御なく広がるように、または猿が果実を求めて木から木へ飛び移るように尽きることがない。法句334は、放逸な生活は渇愛を際限なく増大させ、草が世代を超えて繁茂するように、猿が果実を求めて飛び回るように人の心も果てしないと教える。人間の欲望には底がなく、制御されなければ苦しみだけが増す。満足を知る者は貧しくても幸福であり、最も富む者であっても欲望が尽きなければ不幸である。修行者は渇愛の種を速やかに転化せねば、真の平安と幸福を得られない。