詳細解説

この法句は祇園精舎で説かれ、舎利弗尊者のある弟子の比丘にまつわる話です。伝承によれば、舎利弗尊者には出家した弟子がいました。銀細工人の家のハンサムな若者でした。弟子が強い貪欲の傾向があることを知って、尊者は常に「不浄観」を瞑想するよう指示しました。師の教えに従い、比丘は森の奥深くへ修行に入りました。一か月以上経ちましたが、進歩はありませんでした。彼は戻って師に報告しました。師はもっと努力するよう励ましました。しかしさらに三か月以上瞑想を続けても、少しも進歩が見られませんでした。彼は非常に聡明でしたが、なぜ修行が成功しないのか理解できませんでした。当然、師は弟子を助ける方法を考えなければなりませんでした。思案の末、師弟は仏陀に報告しました。仏陀は、この比丘の根機が不浄観に適していないことを観察されました。彼は何生も銀細工人として過ごしてきたため、美しいものに慣れ親しんでいたからです。そこで仏陀は蓮の花を瞑想するように教えられました。比丘は池から蓮の花を一枝折り、砂の山に深く挿しました。仏陀はその蓮の花に深く瞑想を集中するよう教えられました。水の中の蓮と砂の上の蓮の違いを瞑想するのです。当然、水の中の蓮は生き生きとしているが、砂の上の蓮は次第に枯れ衰えていきます。仏陀が根機に合った瞑想対象を教えられたおかげで、比丘は諸法の無常・苦・無我の理をはっきりと見抜きました。仏陀は彼が結果を得て、心が清浄になり、すべての煩悩が尽きたことを知り、彼の前に姿を現して上記の法句を説かれました。聞いて、比丘は阿羅漢果を証しました。