詳細解説

この法句は祇園精舎で説かれ、一つの偈しか知らない阿羅漢エクッダーナ尊者にまつわる話です。伝承によれば、尊者は森の中で独り暮らし、ただ一つの偈だけを知っていました。「高邁な思想の沙門、精進し、静かに修行する。その沙門の心は常に安らかで、常に正念であり、煩悩がない。」尊者が布薩の日にこの偈を唱えると、天人はこれを賛嘆しました。ある日、経典に通じた二人の比丘が千人の弟子を連れて布薩堂にやって来ました。エクッダーナ尊者は大勢の比丘が集まったのを見て喜びました。そして、天人が説法を聞いて大声で拍手するだろうと言いました。しかしその日は、これらの比丘たちが戒律について広く説いたにもかかわらず、拍手はありませんでした。皆が不思議に思っていると、エクッダーナ尊者が彼の偈を唱え終えた途端、天人が拍手して賛嘆しました。比丘たちは精舎に戻って仏陀にこのことを報告しました。仏陀は教えられました。「比丘たちよ、私は多くの経典を知っているとか唱えるからといって、法に通じているとは言わない。しかし、たとえ一つの偈しか知らなくても、真理を理解している者こそ、真に三蔵に通じているのである。」その機会に仏陀はこの法句を説かれました。