詳細解説

釈尊は竹林精舎にて、蛇の姿をした餓鬼にまつわるこの詩を説かれました。モッガラーナ（目連）尊者が霊鷲山を下りる際、炎に包まれた恐ろしい餓鬼を見ました。釈尊はその餓鬼の過去世について、過去仏であるカッサパ（迦葉）仏の時代に、嫉妬から富豪の財産や僧院を焼き払った盗賊であったと説明されました。その悪業により、彼は阿鼻地獄で苦しんだ後、炎に焼かれる餓鬼として生まれ変わったのです。釈尊は、愚か者は悪を行う際にその報いに気づかず、後になって自らの業火に焼かれると教えられました。業（カルマ）は身・口・意（身体・言葉・心）の習慣的な行いによって形成され、特に心が主導的な役割を果たします。因果の理法は正確であり、善因には善果、悪因には悪果が伴います。賢者は結果を見通して悪業を避けます。また、業は過去・現在・未来の三世にわたり、個人の業（別業）と集団の業（共業）が複雑に絡み合います。個人の不道徳な行いが社会全体に悪影響を及ぼすこともあるため、より良い社会を築くには、各個人の身・口・意の浄化から始めなければならないと説かれています。