Commento approfondito

Questo verso Dhammapada fu insegnato dal Buddha a Pubbarama, riguardo al novizio Sumana. Secondo la storia, in una vita passata al tempo del Buddha Padumuttara, un giovane di nome Anabhara desiderava diventare il più importante agli occhi divini. Invitò il Buddha Padumuttara per offerte per sette giorni e sette notti e fece voto di ottenere l'occhio divino sotto un futuro Buddha. Il Buddha Padumuttara profetizzò che dopo centomila eoni, al tempo del Buddha Shakyamuni, sarebbe diventato il più importante agli occhi divini. Quel giovane rinacque come Anuruddha, un principe Sakya e cugino del Buddha. Dopo l'ordinazione, Anuruddha aveva l'abitudine di dormire durante gli insegnamenti. Il Buddha lo rimproverò, paragonandolo a un mollusco. Vergognandosi, Anuruddha praticò strenuamente per sette giorni e sette notti senza chiudere gli occhi, provocando la cecità. Il Buddha gli insegnò compassionevolmente la meditazione sulla luce e presto ottenne l'occhio divino, capace di vedere l'intero universo. Così divenne agli occhi di Dio il più importante tra i dieci principali discepoli del Buddha. Aveva un giovane discepolo novizio di nome Sumana. Sebbene avesse solo sette anni, Sumana aveva raggiunto lo stato di arahant. Gli altri bhikkhu spesso lo prendevano in giro e gli tiravano le orecchie, senza rendersi conto dei suoi risultati. Una volta Anuruddha chiese al novizio più anziano di andare a prendere l'acqua per il lavaggio dei piedi del Buddha, ma lui rifiutò. Tutti i novizi rifiutarono finché Sumana non accettò. Quando portò l'acqua, il Buddha gli chiese la sua età. Sumana ha risposto sette. Il Buddha allora gli permise di ricevere la piena ordinazione. Altri brontolarono, ma il Buddha disse loro: 'Bhikkhu, anche un giovane bhikkhu può ottenere la realizzazione nel mio insegnamento se è diligente.' (Fine del riassunto della storia). Nel Buddismo, la realizzazione spirituale non si distingue per età o sesso. Tuttavia, in termini di Vinaya, la gerarchia si basa sull'anzianità dell'ordinazione. Coloro che hanno ordinato più a lungo e hanno coltivato bene sono naturalmente rispettati. Ma l’anzianità da sola non garantisce un’alta stima se si manca di virtù morale. La virtù morale è la vera misura. Non dovremmo giudicare superficialmente dall'apparenza. Un giovane può avere un profondo potere spirituale derivante da vite passate, superando i praticanti più anziani sia in saggezza che in virtù. Perciò il Buddha disse che anche un giovane bhikkhu può ottenere la realizzazione se diligente. In altre parole, chiunque – giovane o vecchio, monaco o laico – che pratica diligentemente, purifica le contaminazioni e trasforma corpo e mente può ottenere i frutti del sentiero.