Catatan Mendalam

Syair ini diajarkan oleh Buddha di Wihara Jetavana sehubungan dengan seekor gajah bernama Pāveyyaka. Kisahnya menceritakan bahwa Raja Pasenadi memiliki seekor gajah bernama Pāveyyaka. Ketika masih muda, gajah itu sangat kuat, tetapi setelah tua kekuatannya melemah. Suatu hari, ketika menyeberangi sebuah kolam besar, kakinya terperosok ke dalam lumpur dan ia tidak dapat bergerak. Orang-orang pun berkata, “Lihatlah! Dahulu gajah itu begitu kuat, tetapi sekarang begitu lemah.” Mendengar hal itu, raja segera memerintahkan pawang gajah untuk menariknya keluar dari lumpur. Sang pawang pergi ke tepi kolam dan dengan terampil membuat gajah itu merasa seolah-olah akan berangkat ke medan perang: ia mengenakan perlengkapan perang dan memerintahkan genderang ditabuh dengan keras. Semangat keberanian lama sang gajah pun bangkit. Ia berdiri dengan cepat, menarik kakinya keluar dari lumpur, dan naik ke tanah kering. Para bhikkhu yang menyaksikan kejadian itu melaporkannya kepada Buddha. Buddha berkata, “Para bhikkhu, gajah itu telah menarik dirinya sendiri keluar dari lumpur. Tetapi kalian sedang tenggelam dalam lumpur nafsu keinginan. Berusahalah dengan segenap kekuatan untuk membebaskan diri.” Dalam syair ini, Buddha memakai gambaran seekor gajah—kuat ketika muda, lemah ketika tua, terperosok ke lumpur, lalu menarik dirinya keluar—sebagai perumpamaan bagi orang yang menempuh jalan latihan. Ketika baru mulai berlatih, seseorang sering tampak rajin dan penuh semangat, seperti gajah yang masih kuat. Namun lama-kelamaan ia bisa menjadi malas, lemah, dan lalai, seperti gajah tua yang kehabisan tenaga. Buddha mengajarkan agar seorang praktisi bergembira dalam ketekunan, menjaga batinnya sendiri, dan menyelamatkan dirinya dari bahaya, seperti gajah yang mengerahkan tenaga untuk keluar dari lumpur. Ajaran ini mengingatkan bahwa setiap orang harus berusaha sendiri dalam latihan dan tidak bergantung pada orang lain. Bila praktik spiritual masih bersandar pada kekuatan luar atau penampilan lahiriah, itu belum sejalan dengan jalan pencerahan. Buddhisme adalah jalan kesadaran dan kewaspadaan. Kata “Buddha” berarti “yang telah bangun.” Karena itu, seseorang harus senantiasa sadar terhadap batinnya sendiri. Buddha menasihatkan agar kita menjaga batin untuk menyelamatkan diri dari bahaya. Bebas dari bahaya berarti bebas dari penderitaan panjang dalam kelahiran dan kematian; dan dalam hal ini, hanya diri kita sendirilah yang benar-benar dapat menyelamatkan diri. Ajaran Buddha bagaikan jari yang menunjuk bulan. Seorang praktisi harus mengikuti arah jari itu untuk melihat bulan, tetapi jari itu sendiri bukanlah bulan. Kitab suci bukanlah pencerahan itu sendiri. Namun sebelum melihat bulan, jangan tergesa-gesa meninggalkan jari. Sebelum merealisasi kebenaran, jangan meninggalkan ajaran. Kitab suci adalah sarana penuntun untuk belajar dan berlatih. Setelah kebenaran direalisasi secara langsung, seseorang tidak lagi melekat pada kata-kata dan huruf. Setelah melihat bulan, terus menggenggam jari adalah kebodohan. Buddhisme mengajarkan kita untuk berdiri dengan berani dan menyelamatkan hidup kita sendiri. Bahagia atau menderitanya hidup kita ditentukan oleh tindakan dan pilihan kita sendiri. Tidak ada tangan ilahi yang dapat membebaskan kita dari penderitaan. Hidup kita terbuka atau terikat karena perbuatan kita sendiri. Jika kita mengikat diri pada nafsu indria dan objek-objek duniawi, maka kita sendirilah yang harus melepaskan ikatan itu. Memahami hal ini berarti memahami semangat pencerahan dalam Buddhisme. Gajah itu tenggelam dalam lumpur sebagian karena ia telah lemah dan sebagian karena ia sendiri melangkah ke sana. Tidak ada yang memaksanya turun ke lumpur. Untuk membantunya keluar, hanya sang pawang yang memahami sifatnya. Namun pawang itu tidak menariknya dengan tangan sendiri; ia hanya memakai cara yang terampil, menabuh genderang dan membangkitkan keberaniannya, sehingga gajah itu berjuang dan membebaskan dirinya sendiri. Itulah kebijaksanaan dalam menggunakan sarana yang tepat. Demikian pula, tidak ada yang memaksa kita masuk ke dalam penderitaan; kitalah yang menciptakan sebab-sebabnya. Buddha bagaikan pawang gajah, sedangkan makhluk-makhluk hidup bagaikan gajah itu. Hanya Buddha yang sepenuhnya memahami penyakit ketagihan dalam diri makhluk hidup, sehingga Beliau memakai berbagai cara terampil, menabuh genderang besar Dharma, dan mengajarkan banyak jalan agar makhluk memahami, berlatih sendiri, dan terbebas dari penderitaan. Inilah semangat welas asih dalam Buddhisme. Bila kita terus bergantung pada hal-hal luar dan tidak berbalik ke dalam untuk merenung serta sadar, kita belum sungguh-sungguh mengikuti jalan Buddha. Buddhisme tidak menerima sikap pasif yang hanya bergantung pada pihak lain. Buddha sendiri adalah bukti yang nyata: Beliau menyelamatkan hidup-Nya melalui pencerahan-Nya sendiri dan tidak pernah bersandar pada kekuatan gaib di luar diri-Nya. Tidak ada siapa pun yang memiliki kuasa mutlak untuk memberi ganjaran atau hukuman kepada kita. Ganjaran atau hukuman, nirwana atau neraka—semuanya diciptakan oleh diri kita sendiri.