Catatan Mendalam

Dua syair ini diajarkan oleh Buddha di Vihara Jetavana, terkait dengan Yang Mulia Lakuntaka Bhaddiya. Menurut kisahnya, "Suatu hari, Yang Mulia Lakuntaka masuk untuk menjadi pelayan Buddha, dan saat ia keluar, tiga puluh bhikkhu penghuni hutan melihatnya. Mereka datang menemui Buddha, memberi hormat, dan duduk di satu sisi. Buddha mengetahui bahwa ketigapuluh itu mampu mencapai kesucian arahat, lalu bertanya: 'Apakah kalian melihat seorang sesepuh (thera) yang baru saja keluar?' 'Tidak, Bhagavā, kami tidak melihat.' 'Apakah kalian tidak melihatnya?' 'Kami hanya melihat seorang samanera.' 'Para bhikkhu, itu bukanlah samanera, itu adalah seorang sesepuh.' 'Ia masih terlalu muda, Bhagavā!' 'Aku tidak menyebut seseorang sebagai sesepuh hanya karena ia sudah tua, karena ia duduk di kursi sesepuh; tetapi orang yang memahami kebenaran dan memperlakukan orang lain dengan baik, itulah sesepuh.' Dengan demikian Buddha mengucapkan dua syair ini." (Kutipan dari Kumpulan Kisah Dhammapada, Jilid III, Vien Chieu, hlm. 90) Dalam agama Buddha, gelar seperti Yang Mulia (Hoà Thượng), Sesepuh (Trưởng lão), Senior (Thượng Tọa), dan Venerable (Đại Đức) adalah istilah yang digunakan untuk bhikkhu yang telah ditahbiskan penuh dengan jumlah musim hujan (vassa) yang tinggi, biasanya minimal sepuluh tahun setelah penahbisan penuh. Istilah Pali Thera berarti 'orang yang stabil dan aman.' Di sini, 'Sesepuh' merujuk pada praktisi yang maju dalam usia dan pencapaian spiritual, terutama memiliki kebajikan moral yang tinggi, praktik tulus, dan realisasi sejati. Hanya orang seperti itulah yang disebut Sesepuh – misalnya, Sesepuh Sāriputta, Sesepuh Moggallāna, dll. Sebaliknya, jika seseorang hanya tua secara usia tetapi tidak memiliki kebajikan moral, praktik tulus, dan realisasi, maka gelar itu kosong dan orang tersebut tidak benar-benar layak. Karena itu, seorang praktisi tidak disebut Sesepuh hanya karena usianya lanjut. Buddha telah mendefinisikan dengan jelas bahwa seseorang harus memiliki perilaku moral yang lengkap, pemahaman sejati (bukan sekadar pengetahuan intelektual), menjalankan semua praktik baik dengan sempurna (yaitu, kebajikan penuh), memiliki kekuatan spiritual yang tinggi, dan telah memberantas semua kekotoran – hanya dengan demikian ia layak menyandang gelar Venerable atau Sesepuh. Dibandingkan dengan ajaran Buddha, saat ini orang telah sangat menyalahgunakan gelar-gelar ini. Terlepas dari status moral seseorang, jumlah musim hujan, atau praktik aktual, selama mereka memiliki bentuk luar kepala dicukur dan jubah monastik serta usia lanjut, mereka dipanggil Yang Mulia, Senior, atau Sesepuh. Perlu dipahami dengan jelas bahwa gelar-gelar ini bukan posisi atau jabatan melainkan sebutan kehormatan bagi mereka yang memiliki kebajikan moral tinggi dan banyak musim hujan. Sebenarnya, gelar Yang Mulia atau Senior harus diberikan oleh sidang Saṅgha dalam upacara penahbisan tinggi formal. Hanya dengan cara itu sah dan tepat. Banyak orang begitu saja memberikan gelar ini pada diri mereka sendiri dan memaksa orang lain memanggil mereka demikian. Karena mendambakan ketenaran, mereka mengabaikan peraturan Buddha. Sungguh menyedihkan!