Commentaire approfondi

Ce verset du Dhammapada a été enseigné par le Bouddha au monastère de Jetavana, concernant Bhikkhu Kokalika. Kokalika, par méchanceté, calomnia les deux principaux disciples du Bouddha, les vénérables Sāriputta et Moggallāna, et renaquit en conséquence en enfer. D'autres bhikkhus ont parlé de son incapacité à protéger son discours. Le Bouddha leur dit que ce n'était pas la première fois que Kokalika tombait en enfer à cause d'un discours non surveillé. Il raconta ensuite l'histoire d'une tortue bavarde. Deux oies se sont liées d'amitié avec une tortue et lui ont proposé de la transporter dans une magnifique grotte dorée. Ils ont demandé à la tortue de mordre fermement un bâton pendant qu'elle volait. Les oies l’ont averti de ne pas ouvrir la gueule quoi qu’il arrive. En survolant un champ, des bergers criaient et riaient. La tortue se mit en colère, ouvrit la bouche pour répliquer et tomba au sol, se brisant. Le Bouddha conclut : « Bhikkhus, un bhikkhu doit contrôler son discours, vivre en silence, sans vanité et être libre de souillures.