Commentaire approfondi

Ces deux versets ont été enseignés par le Bouddha au monastère de Jetavana et concernent des moines vertueux. Plusieurs moines de vertu parfaite pensèrent : « Nous possédons la pleine vertu, nous pratiquons l'enseignement pur, nous avons un vaste savoir, nous vivons dans l'isolement, nous avons développé des pouvoirs psychiques grâce à la méditation. Par conséquent, atteindre l'état d'arahant n'est pas difficile pour nous ; nous pouvons devenir arahants quand nous le souhaitons. » De même, ceux qui avaient atteint le stade de non-retour pensaient également : « Pour nous, atteindre l'état d'arahant n'est pas difficile. Un jour, ils allèrent voir le Bouddha, lui rendirent hommage et s'assirent à l'écart. Le Bouddha demanda : « Moines, avez-vous terminé votre tâche ? Ils répondirent : "Seigneur, nous avons atteint tel ou tel stade de sainteté ; chaque fois que nous le souhaiterons, nous atteindrons l'état d'arahant. En pensant ainsi, nous restons satisfaits là où nous sommes." En entendant cela, le Bouddha enseigna : « Moines, il ne convient pas qu'un moine se contente simplement parce qu'il a parfaitement observé les préceptes, ou parce qu'il a atteint le troisième stade de sainteté, en pensant : « Il ne reste que quelques souillures dans ma vie actuelle. Au contraire, tant que les corruptions ne sont pas complètement éradiquées, on n’a pas le droit de prétendre avoir véritablement atteint. » A cette occasion, le Bouddha prononça ces deux versets. (Extrait de la collection d'histoires du Dhammapada