Commentaire approfondi

Ces deux versets ont été enseignés par le Bouddha au monastère de Jetavana et concernent les non-bouddhistes. « Lorsque des ascètes non bouddhistes recevaient de la nourriture, ils bénissaient les donateurs : « Puissiez-vous être en paix, heureux et vivre longtemps. Puissiez-vous ne pas venir dans des endroits épineux et boueux comme tel ou tel. » Ainsi, ils consacreraient leur mérite, exprimeraient leur gratitude, puis partiraient. Quant à la Sangha du Bouddha, au départ, elle ne consacrait pas de mérite ; les moines reçurent simplement la nourriture et partirent. Les gens ont critiqué : « Nous entendons des paroles de remerciements et de bénédictions de la part des non-bouddhistes, mais les moines restent complètement silencieux. » Les moines en parlèrent au Bouddha. Le Bouddha a enseigné : « Moines, lorsque vous êtes assis dans la salle à manger ou partout où vous recevez de la nourriture, remerciez les donateurs pour la nourriture que vous recevez et parlez agréablement aux donateurs lorsqu'ils sont assis à proximité. Ainsi, le Bouddha a demandé aux moines de consacrer du mérite aux donateurs. En entendant ces paroles, les gens invitèrent avec empressement les moines chez eux pour recevoir de la nourriture et des offrandes en abondance. Les non-bouddhistes ont critiqué : « Nous sommes des saints et gardons le silence, mais les disciples de Gotama bavardent à table et partout où ils reçoivent de la nourriture. Lorsque le Bouddha entendit cela, il enseigna : « Je n'appelle personne un saint simplement parce qu'il se tait. Beaucoup de gens restent silencieux par ignorance, par manque de foi ou parfois par avarice, ne voulant pas que les autres apprennent ce qu’ils savent. C’est pourquoi je dis qu’on n’est pas un saint simplement parce qu’on se tait. Seul celui qui a échappé aux souillures du désir est un saint. A cette occasion, le Bouddha a prononcé ce verset. » (Extrait de The Dhammapada Story Collection, Volume III, Vien Chieu, p. 96)