Commentaire approfondi

Le Bouddha a prononcé ces versets au monastère de Jetavana concernant un boucher de bétail à Savatthi qui abattait du bétail depuis plus de cinquante-cinq ans. De toute sa vie, il n’avait jamais fait d’offrande au Triple Gem. Un jour, furieux parce que sa femme avait vendu à un client le dernier morceau de viande destiné à son dîner, il coupa brutalement la langue d'une vache vivante, la fit griller et la mangea. Instantanément, sa propre langue fut coupée et tomba dans son assiette. Il mourut dans une immense agonie, imitant une vache mourante, et renaît dans l'enfer Avici. Son fils, terrifié, s'est enfui dans un autre village, est devenu un orfèvre prospère et a élevé une famille. Des années plus tard, les petits-fils du boucher retournèrent à Savatthi, devinrent de fervents bouddhistes et cherchèrent à guider leur père âgé vers le Dhamma. Ils invitèrent le Bouddha pour une offrande d'aumône. Reconnaissant la stagnation spirituelle du vieil homme, le Bouddha l'a réprimandé : « Vieil homme, tu es comme une feuille fanée ; les messagers de la mort vous attendent. Vous êtes au seuil de la mort, mais vous n’avez rassemblé aucune provision spirituelle pour le voyage à venir. Soyez sage, pas stupide. En entendant cela, le vieil homme atteignit la première étape de l’illumination (Sotapanna).

Ce chapitre, « Impuretés » (Malavaggo), met en lumière les souillures causées par les cinq obstacles (désir sensuel, mauvaise volonté, paresse et torpeur, agitation et inquiétude, et doute) qui obscurcissent notre sagesse innée. Pour les éradiquer, il faut cultiver la concentration mentale. Le Bouddha compare une vie inculte à une feuille fanée, ce qui signifie la décadence physique et spirituelle selon la loi de l'impermanence (Anicca). Il faut pratiquer la pleine conscience du corps et la méditation pour stabiliser l’esprit. Dans les versets suivants (236-238), le Bouddha met l’accent sur la création d’une île de refuge pour soi-même grâce à une pratique diligente, à la purification des souillures mentales et à la culture de la sagesse. La vie est éphémère et nous marchons constamment vers la mort sans répit. Par conséquent, il faut de toute urgence rassembler des mérites sains et des provisions spirituelles pour transcender le cycle périlleux du samsara, assurer la libération de la souffrance et éviter les représailles terrifiantes du karma négatif.