Commentaire approfondi

Le Bouddha a enseigné ce verset au Jeta Grove concernant la nonne Janapada-Kalyani Rupananda. Avant son ordination, elle était immensément fière de sa beauté exquise et méprisait souvent celles qui étaient moins attirantes. Un jour, elle alla entendre prêcher le Bouddha. Connaissant son attachement à son apparence physique, le Bouddha utilisa ses pouvoirs psychiques pour créer l'illusion d'une femme bien plus belle qu'elle, se tenant à proximité. Sous les yeux de Rupananda, la femme illusoire vieillit rapidement – ​​sa beauté se fondant en rides et en fragilité – et finit par mourir, se transformant en un cadavre en décomposition. Cette vision profonde a éveillé Rupananda à la dure réalité selon laquelle sa propre beauté était également entièrement soumise à la loi implacable de l'impermanence. Le Bouddha prononça alors ce verset comparant le corps humain à une ville. Tout comme une ville est construite avec une charpente et recouverte de plâtre, le corps est structuré par une charpente d'os et enduit de chair et de sang. Et tout comme une ville abrite ses habitants, le corps physique abrite le vieillissement, la mort, l’ego, l’orgueil et la tromperie. Le corps est intrinsèquement impur et instable, il s’agit simplement d’un rassemblement temporaire d’éléments. En contemplant profondément cette vérité, les pratiquants peuvent abandonner leur vanité, éradiquer leurs attachements et progresser sur le chemin de la libération.