Commentaire approfondi

Le Bouddha a enseigné ce verset au Jeta Grove à un groupe de moines trop confiants. Ces cinq cents moines avaient pratiqué la méditation dans la forêt et croyaient à tort avoir complètement éradiqué leurs désirs sensuels. Lorsqu’ils revinrent voir le Bouddha, il sut que leur esprit abritait encore une convoitise latente. Au lieu de les rencontrer immédiatement, il leur ordonna de visiter un charnier. Là, les moines voyaient des cadavres frais, qui excitaient de manière inattendue leurs désirs sensuels, et des cadavres en décomposition, qui les remplissaient de dégoût. Réalisant que leur convoitise n’était pas encore éteinte, ils furent humiliés. Le Bouddha projeta alors son image devant eux, leur demandant s'il était approprié de se réjouir d'un corps qui finirait par devenir un tas d'os. De son vivant, le corps humain est choyé et orné, masquant ses impuretés inhérentes. Pourtant, une fois la vie partie, elle devient un cadavre en décomposition que tout le monde évite. Le Bouddha a utilisé la métaphore des courges d’automne : tout comme les courges vertes finissent par sécher et pâlir, le corps humain finira par être réduit à des os blancs épars. Grâce à une pleine conscience et à une méditation constantes sur les impuretés du corps, les pratiquants peuvent surmonter leur attachement à la forme physique et aux plaisirs sensoriels. Reconnaître que toutes les choses conditionnées sont éphémères permet de vivre une vie simple et heureuse et d’atteindre une véritable paix intérieure.