심층 주해

이 법구는 부처님께서 죽림정사에 머무실 때, 악코사 바라드와자와 관련하여 설하신 것이다. 전하는 이야기에 따르면, 한 바라문 여신도가 수다원과를 증득하였는데, 그녀에게는 뜻밖의 일이 생기면 곧 큰 소리로 부처님을 염하는 습관이 있었다. 남편은 아내가 부처님의 이름을 부르는 소리를 들을 때마다 몹시 화를 내며, 저 삭발한 사문을 끊임없이 칭송하는 어리석은 여자라고 꾸짖었다. 그는 분노를 풀기 위해 아내에게 자신이 부처님과 끝장을 보겠다며, 논쟁을 벌이겠다고 말했다. 아내는 남편에게 한번 해 보라며, 누가 이기고 누가 지는지 보자고 맞섰다. 그리하여 그는 부처님을 찾아가 논쟁을 시작하였고, 부처님께서 대답하지 못하도록 매우 까다로운 질문들을 던졌다. 그러나 그는 크게 잘못 생각하고 있었다. 부처님께서 명쾌하게 답하지 못한 질문은 하나도 없었다. 그 일로 그는 깊이 감복하여 부처님께 귀의하고 출가하기를 청하였으며, 오래지 않아 아라한과를 증득하였다. 그 뒤 그의 바로 아래 동생도 형이 출가했다는 소식을 듣고 부처님께 찾아와 욕설을 퍼부었지만, 역시 부처님의 교화를 받아 출가하였다. 막내 두 형제도 마찬가지였다. 이렇게 네 형제는 처음에는 분노하여 부처님을 온갖 말로 꾸짖고 비난하였으나, 모두 부처님께 감화되어 출가하였고 마침내 모두 아라한과를 증득하였다. 비구들은 부처님의 지극히 높은 인욕의 덕에 대해 이야기하였다. 부처님께서는 이를 아시고 비구들에게 말씀하셨다. “비구들이여, 나는 자애로운 인내의 힘을 지녔고, 허물 많은 세상 속에서도 죄를 짓지 않는 사람이므로, 중생들에게 참된 의지처가 된다.” (이상은 이야기의 간략한 인용이다.) 수행자가 인내의 덕을 갖추지 못하면 성취를 이루기 어렵다. 예로부터 역사와 기록을 살펴보아도, 어떤 성현이나 훌륭한 인격자도 시련과 참고 견딤을 거치지 않고 뜻을 이룬 이는 없다. 인내는 모든 생명을 사랑할 줄 아는 사람의 자비로운 마음에서 나와야 한다. 세상을 감화하고 제도하려는 보살은 반드시 굳센 의지와 오래 견디는 힘을 닦아 자신에게 갖추어야 한다. 세속의 길에서든 수행의 길에서든, 뜻한 일이 아름답게 결실을 맺기를 바란다면 우리는 성현들의 인욕행을 배워야 한다. 그리고 그것을 곧바로 일상생활 속에서 실천해야 한다. 그래야만 우리는 큰 이익을 얻을 수 있다. 위의 이야기는 바로 그 점을 구체적으로 증명한다. 부처님께서는 네 바라문 형제에게 칼날 같은 거칠고 오만한 말로 심한 욕설과 비난을 받으셨지만, 여전히 태연하고 평정하셨다. 그것은 무엇 때문인가? 첫째, 부처님께는 더 이상 번뇌가 없었기 때문이다. 우리도 그렇게 되려면 끊임없이 수행하여 번뇌를 끊어 내야 하며, 그러면 우리 역시 부처님과 같은 깊은 도력을 갖출 수 있다. 둘째, 부처님의 자비가 모든 존재에게 두루 미쳤기 때문이다. 아직 어리석음과 어둠 속에 있는 이들에게 부처님께서는 더욱 깊은 관심을 기울이고 더 큰 자비로 구제하고자 하셨다. 그러므로 부처님께서는 비구들에게 “나는 자애로운 인내의 힘을 지녔다”고 말씀하신 것이다. 이와 같은 자애롭고 인내로운 눈을 가져야만 중생을 불쌍히 여기고 그들이 고통에서 벗어나도록 도울 수 있다. 관세음보살은 바로 이러한 ‘자비의 눈으로 중생을 바라보는’ 보살이다. 그 눈이 있기에 보살은 중생들의 처절하고 고통스러운 울부짖음을 위로하고 어루만져 덜어 줄 수 있다. 오늘날의 온 인류 역시 바로 이러한 밝고 지혜로운 자애와 인내의 힘을 절실히 필요로 한다. 요컨대 수행자는 반드시 ‘몸의 인내, 말의 인내, 마음의 인내’를 닦아야 한다. 몸의 인내란 예측할 수 없는 더위와 추위 같은 날씨의 역경, 또는 기근과 질병 등 수많은 참상을 일으키는 재난과 환난을 견디는 것이다. 나아가 남에게 억압당하고 욕설을 듣고 구타당하며 폭행을 당하는 일까지도 모두 참고 견디어야 한다. 말의 인내란 입에서 나오는 말을 잘 지키는 것이다. 뜻에 거슬리고 마음을 거스르는 역경, 장애와 시련을 만나 몸이 앞서 말한 것처럼 괴로움을 당하더라도, 입으로는 사람이나 존재를 향해 독하고 쓰라리며 악한 말을 내뱉어 꾸짖거나 욕하지 말아야 한다. 마음의 인내는 매우 중요하다. 몸으로 참고 말로도 참는 듯하지만 마음속으로는 참지 못하고 원한을 품고 키운다면, 그것은 참으로 몹시 해로운 일이다. 오래 억눌러 쌓아 두면 그것은 마음속의 커다란 고름덩이 같은 응어리가 되고, 마침내 터져 나올 때에는 그 결과를 도저히 헤아릴 수 없게 된다. 그러므로 수행을 잘 아는 사람은 마음의 인내를 근본으로 삼아야 한다. 자비로운 마음으로 모든 것을 기쁘게 내려놓아야 한다. 그렇게 할 때에야 우리의 수행도 좋은 결실을 기대할 수 있다.